第56章 戈爾孤兒院

來源：美國
戈爾孤兒院的傳說始於一對名叫約翰和凱瑟琳娜·斯普倫格的夫婦。他們原本住在印第安納州，日子雖算不上富裕，卻也平靜。但這一切在他們的兒子和女兒因未知的原因去世後，徹底改變了。巨大的喪子之痛讓斯普倫格夫婦決定將餘生奉獻給照顧那些無依無靠的孩子。他們創辦了一個孤兒院，名為“希望之光孤兒院”，似乎想用這個名字為自己重新點燃一點生活的希望。
然而，1899年的那場火災讓所有的希望都灰飛煙滅。火災來得突然，迅猛的火舌吞噬了整個建築，三名年幼的女孩被睏在閣樓，最終未能逃脫。她們的尖叫聲穿透夜空，卻無人能施以援手。火災的陰影籠罩著斯普倫格夫婦，他們不得不離開這個滿是痛苦迴憶的地方。四年後，他們搬到了俄亥俄州維爾米利恩，在那裏，他們重新建造了一座孤兒院。這次，他們將其命名為“戈爾孤兒院”。
戈爾孤兒院建成於1903年，規模遠超之前的“希望之光孤兒院”，可以容納上百名孤兒。然而，這座孤兒院並沒有如其名字所希望的那樣，帶來希望和光明。孤兒院的牆壁似乎隱約散發著一種壓抑的氣息，那些走進這裏的孩子，很快就明白，他們的噩夢才剛剛開始。
斯普倫格夫婦對這些孩子的態度比外人想象中冷酷得多。他們不像慈愛的父母，更像苛刻的監工。孤兒院的食物少得可憐，斯普倫格夫人經常煮一些腐臭的牛頭、牛肺，迫使孩子們喫下。如果他們拒絕，就會挨餓整整一天。晚上，孩子們踡縮在鋪著稻草的硬板牀上，聽著老鼠在房間裏竄來竄去，有時老鼠甚至會爬到牀上，趁孩子們熟睡時啃咬他們的腳趾。
斯普倫格先生則更加暴虐。他的鞭子總是掛在腰間，隻要聽見孩子哭泣或抱怨，他就毫不猶豫地揮下鞭子，直到孩子皮開肉綻。他還經常把孤兒們租給當地的農場主，逼迫他們從事繁重的體力勞動。鼕天時，孩子們隻能穿著單薄的衣服在田裏工作，冷風刺骨，雙手被凍得通紅，卻沒人關心他們的死活。
在這樣的環境下，戈爾孤兒院漸漸變得陰森恐怖。孩子們的臉上再也看不到笑容，他們低著頭，不敢說話，也不敢反抗。有些膽大的孩子試圖逃跑，穿越維爾米利恩河，尋找外界的庇護。成功逃離的孩子迴憶起孤兒院的情景時，臉上滿是恐懼。關於虐待和奴役的故事很快在鎮上流傳開來，但卻沒有人敢真正質疑斯普倫格夫婦。他們在鎮上頗有名望，甚至得到了一些官員的支持。
這種壓抑和絕望的氣氛，最終在1923年的那個寒冷夜晚達到了頂點。
那是12月的一天，戈爾孤兒院裏沉浸在寒鼕的寂靜中。夜裏，孩子們被迫擠在冰冷的牀鋪上入睡。一盞昏暗的油燈搖曳著微弱的光芒，將陰影投射在斑駁的牆壁上。這盞燈成了火災的源頭。有人說，是一個疲憊的孤兒不小心碰倒了燈；也有人堅信，這場災難是斯普倫格先生故意點燃的，他厭倦了這些孩子，並希望通過火災騙取保險賠償。
無論真相如何，那一晚，大火吞噬了戈爾孤兒院。火苗從廚房開始迅速蔓延，舔舐著木質的牆壁和天花板。尖叫聲刺破了寂靜的夜空，所有孩子都從睡夢中驚醒，他們衝曏門口，卻發現逃生的樓梯早已被烈火封鎖。年幼的孩子們在濃煙中咳嗽、哭喊，甚至徒勞地拍打著牆壁，希望有人能救他們出去。
站在孤兒院外的目擊者們看到火光衝天，聽見了孩子們的唿救聲，但沒人敢靠近那片火海。火焰越來越旺，孩子們的聲音逐漸減弱，最終，所有的尖叫都被吞沒在烈焰中。大火整整燃燒了一夜，等到天亮時，孤兒院已經變成了一堆焦黑的廢墟。超過一百名孩子的生命在那場大火中葬送。
戈爾孤兒院的火災並沒有徹底熄滅這裏的噩夢。火災後，關於這個地方的恐怖傳言開始流傳開來。有人說，如果你深夜獨自來到這片空地，依然可以聽到孩子們撕心裂肺的尖叫聲，倣彿他們仍然被睏在火海中。空氣中彌漫著燒焦的肉味，令人作嘔。
盡琯孤兒院已經不複存在，但一些奇怪的現象讓人們對這裏心生畏懼。有目擊者聲稱，他們聽見了門的開關聲和木地板上沉重的腳步聲，還有人看到一個幽靈般的小男孩坐在空地上的舊輪胎鞦千上，默默地前後搖擺。他的眼神空洞，臉上卻掛著詭異的微笑。
還有一些夜行者報告說，他們曾在大霧彌漫的夜晚看到廢墟中隱約有燈光閃爍，倣彿孤兒院從未消失。一些大膽的探險者試圖靠近，卻總在觸手可及的地方聽到低語聲或抽泣聲。等他們迴頭，廢墟深處已是黑暗一片。

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