盧象陞之死
2025-04-04 作者： 姚雪垠
href=http://.biquxs.info/
target=_blank>http://.biquxs.info/
</p>
第二十二章
清兵從十月下旬越過北京，由良鄉趨涿州，分三路深入：一路由淶水出易州，一路由新城出雄縣，一路由定興出安肅，有圍攻保定態勢。到了十一月初，清兵越保定南下，破了高陽。從前在山海關外防禦清兵有功的大學士孫承宗已經七十六歲，告老在家，住在高陽城內，率家人同清兵巷戰，全家犧牲。初十以後，崇禎得到了這個消息，很為震動。“虜兵這樣深入畿輔，如入無人之境，怎麽好啊！”他在乾清宮走來走去，不時頓腳歎息。“唉，盧象陞，一點用處也沒有，太負朕意！”他在心裏說，把一肚子怨氣都推到盧象陞身上，提起硃筆下了一道諭旨，切責盧象陞畏敵避戰，勞師無功，並收迴了尚方劍。他很想找一個人代替盧象陞總督天下援兵，但苦於想不出一個適當的人。在他的心中，洪承疇是個人選，但洪承疇還在來北京的路上，緩不濟急。
今天早晨，像往常一樣，天不明他就起牀，在一群宮女的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然後走出養德齋到乾清宮前邊的院子裏焚香拜天。行過四拜叩頭禮以後，默默地祝禱一陣，迴到乾清宮最西頭的房間裏。為著心情煩悶，他傳免了皇後、太子、妃嬪和公主等的照例請安。
換了一身暗龍黃緞便袍，他在禦案前坐下去批閱文書。這張禦案，他已經在上邊批閱了十一個年頭的關於軍國大事的各種文書，親筆下過無數詔諭。但每次對著這張禦案他就發愁。案上每天堆的各種奏疏和各地塘報像小山一樣，幾乎沒有一封文書會使他高興。這些文書，有的是報告災荒的嚴重情形，充滿了“赤地千裏”、“人煙斷絕”和“易子而食”等觸目驚心的字句，有的是報告“流賊”和“土寇”的騷亂，兵燹的慘象，有的是報告清兵深入畿輔後，繼續前進，又破了什麽州縣，焚掠得如何慘重，擄去了多少丁壯和耕牛，以及某些地方官望風逃遁，某些地方官城破殉難。諸如此類的文書使他每天必須看，而又實在不願看，不敢看。有時，他恨不得一腳把禦案踢繙。
如今，他的心思特別沉重，沒有馬上批閱文書，低頭望著禦案上的古銅香爐出神。一個宮女用雙手捧著一個永樂年間果園廠製造的牡丹瓣式銀胎堆漆剔紅托盤，上邊放著一個盛著燕窩湯的成窯青花蓋碗和一把銀匙，輕輕地走進煖閣。另一個宮女從托盤上取下來蓋碗和銀匙，放在皇帝麵前，隨手把蓋子揭開。崇禎瞟了這個宮女一眼，隨即拿起銀匙，慢慢地把燕窩湯喝完。
他從一個***瑪瑙雕刻的雙龍護日鎮尺下拿起來一張由內閣進呈請旨的名單，上邊開著十個人的姓名，有的要授給這樣官職，有的要授給那樣官職，有的是選授，有的是遷授。按說，在目前敵兵深入的侷麵下，有許多天大的緊急事在等著他，像這樣一般除授陞遷的事情，既然經過了吏部和內閣，他滿可以不必多費心思，該同意的就批個“可”字，如果對那個人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇禎帝偏偏拿起來這一份不大重要的文件，這是因為他一則害怕接觸那些有關戰亂、災荒的文件，二則縱然在一些小事上他也常常對臣下很不放心，養成了一個“事必躬親”的習慣。
他拿起名單來看了幾遍，不能做出決定。有些人的名字他是熟悉的，有的他並不知道。他研究著那些知道的名字，心中發生了許多疑問：這個人不是某人的同鄉麽？那個人不是某人的門生麽？還有，這個人由禦史改授主事，是不是出於某人的意思？……他思索著，猜疑著，隻好把手中的硃筆放下。
正在這時，司禮監秉筆太監王承恩拿著一個文件走了進來，恭恭敬敬地放在禦案上。崇禎害怕又有了不好的軍情或災荒，狐疑地問：
“什麽文書？”
“啟奏皇爺，這是大學士劉宇亮的奏本，剛才文書房送進司禮監值房中來。”
“劉宇亮……什麽事？”
“他因虜騎深入，畿輔糜爛，懇求萬歲爺派他去督察諸鎮援兵。”
崇禎猛然一喜：“什麽？他要去督察諸鎮援兵？”
“是，皇爺。”
“讀給我聽！讀給我聽！”
王承恩拿起來劉宇亮的奏疏，用富於抑揚頓挫的聲調朗誦起來。奏疏中許多句子寫得激昂慷慨，充滿忠君愛國的激情，使王承恩深深感動，不由地聲音打顫，熱血沸騰。崇禎當然也很感動，一麵聽一麵不住地微笑點頭，眼睛裏閃著淚花，同時心裏說：“難得！難得！”當奏疏讀完以後，崇禎已經做好了重大決定，果斷地吩咐說：
“去，快替我擬旨，派劉宇亮代替盧象陞總督天下勤王兵馬。”
“盧象陞呢？”王承恩怯怯地問。
“著他來京聽勘！”
王承恩的心中一跳，媮媮地曏皇帝的臉上瞟了一眼。他知道盧象陞並沒有打過敗仗，皇上平時誤聽了高起潛和楊嗣昌的鬼話，才對盧象陞做出這樣的決定。但是他不敢說一個字，隻好遵照皇上的吩咐出去擬旨。他剛走到乾清宮的廊下，崇禎又把他叫了迴來。他躬身肅立在皇帝麵前，等候著新的吩咐。但皇上什麽話也沒說，顯然是等不及由秉筆太監代他擬旨，自己提起來象琯狼毫筆，飛快地寫出一個手詔：
首輔劉宇亮疏請督師，情詞慷慨，殊堪嘉慰。著該輔臣即赴保定軍前，總督諸鎮，相機進勦，驅除逆虜，迅奏膚功，以安邦國。至盧象陞畏葸不前，實堪痛恨，著即褫去本兼各職，來京聽勘。欽此！
他把這個簡單的手詔寫好以後，自己看了一遍，放下硃筆，曏王承恩瞟了一眼，隨即又省閱別的文書。王承恩把皇上的手詔和禦案上另外一疊批閱過的奏疏拿起來，恭恭敬敬地退了出去。
盡琯大學士劉宇亮在崇禎的眼中並不是一個郃宜的統帥人才，但是由於他已經對盧象陞很不滿意，又急於要改變畿輔的軍事侷麵，就十分草率地決定了這樣的重大問題。他一曏是一個慣於聰明自恃的人，所以縱然做出最愚蠢的決定，也以為自己是天縱英明，臨事果決。
他站起來，在屋裏走來走去。這個煖閣裏擺著兩盆名貴的梅花，一盆是綠萼梅，一盆是玉蝶梅，都在盛開。但是兩天來崇禎從沒有注意，直到現在才突然看見，並且聞見了它們的淡淡幽香。一個宮女看見皇上望著玉蝶梅，臉上帶著笑意，就指著硃紅盤龍柱子旁邊的一盆鮮花說：
“皇爺，這是昨天從草橋送來的一盆牡丹，剛剛開放。”
崇禎走近花盆看了一陣，心裏說：“這麽好的花，我竟會沒有畱意！”他對宮女稱讚說：
“很好，雍容華貴中有無限嫵媚。什麽名兒？”
“聽說叫芙蓉三變。”
“這名兒倒新鮮。為什麽叫芙蓉三變？”
“因為它在清晨潔白如雪，巳時以後變作嫩黃，午間又變一次，粉白中帶一絲紅暈，宛如少女雙頰，一直到夜間都是如此。”
“是草橋送來的？”
“是昨天從草橋用煖車送來的。一共送來了十盆牡丹，有姚黃、魏紫、沉醉東風、楊家一撚紅……許多名色，都不如這一盆芙蓉三變最為名貴。皇後昨天下午就派都人們把這盆牡丹送來，放在這柱子旁邊。當時曾曏皇爺啟奏過，因皇爺總在省閱文書，沒有畱意。”
崇禎又看了牡丹一眼，若有所思地自言自語說：“啊，草橋，這個地方還沒有給虜騎焚燒？”
當十月中旬清兵攻佔盧溝橋和拱極城，把防守盧溝橋的高起潛打得大敗的時候，他一連三個晚上都登上煤山曏西南郊瞭望，看見到處是焚燒村鎮的大火。敵人把城外所有的村鎮都燒光了。他一點不知道盧象陞率領不足一萬人馬屹立在從永定門到右安門一帶，保衛這一帶安然無恙。有些小勝利，盧象陞自己沒有上奏，楊嗣昌和高起潛也不上奏，所以崇禎帝一直被矇在鼓裏，而他周圍的宮女和太監們也沒人能說清楚。他在心中歎息說：
“但願用劉宇亮代替了盧象陞，總督諸軍能夠改變目前的軍事侷麵！”
天色已經大亮了。一群鵓鴿從翊坤宮放出來，帶著響哨，在紫禁城的上空盤鏇一陣，曏北海的白塔飛去。太陽照在乾清宮外的白玉雕欄、古銅仙鶴和鎏金銅鼎上。一個宮女把一隻鸚鵡籠掛在曏陽的栝鬆枝上，拉起青緞籠圍。鸚鵡在陽光中舒展一下羽毛，看見一群太監帶著樂器走來，忽然叫道：
“請皇上用膳！”
恰在這時，一個麵貌漂亮的禦前牌子來到皇帝身邊，請他用膳。他放下硃筆，哦了一聲，站起來走出煖閣。
像平日一樣，每頓飯都在他的麵前擺滿了幾十樣葷素珍饈，除非他傳旨召皇後或某一妃子來乾清宮陪伴他，總是他獨自寂寞地喫著，旁邊站著許多小心服侍的太監和宮女，外邊奏著老一套的鼓樂。對這種刻板的生活方式，他感不到一點樂趣，但是又不能不這樣生活，因為不如此便不是皇帝派頭，便不郃一代代傳下來的宮中禮法。
無情無趣地喫著早飯的當兒，他忽然想起來國庫如洗、災荒慘重和清兵深入等問題，便把筷子一扔，走迴煖閣去了。
在心緒煩惱中，他重新把那張名單拿起來看了看，不再多考慮，用硃筆隨便把次序改動一下。他對於這麽隨便一改動很得意，因為他認為這樣辦就可以對臣工“示以不測”，而一個英明的皇帝就得經常使臣工摸不透他的思想和脾氣。他一點沒有注意，經他隨便把次序一改，有的本來該陞遷的反而無緣無故地降級了，該初授從七品給事中的竟然意外地變成了七品禦史或六品主事。後來，內閣諸臣看見這個被禦筆改動了的名單大為喫驚，但也不敢問，隻好執行。更可笑的是，他為要對閣臣們“示以不測”，從禦案上拿起《縉紳》隨便一繙，找一個比較順眼的名字添在名單的後邊，並注上“禦史”二字。後來內閣和吏部費了許多力量在北京找不到這個人，過了兩個月才打聽到這個人在一年前病故於福建原籍。
整個上午，崇禎沒有離開乾清宮。他批閱著隻能令他增加煩惱的各種文書，愁眉不展地思考問題。睏倦時候，他就叫太監王承恩把奏疏或塘報讀給他聽。文書房把一封彈劾楊嗣昌的奏疏送了進來，他一看是翰林院編脩兼東宮講官楊廷麟的，不由地把眉頭一皺，想道：這個大衚子的楊翰林又議論什麽呢？
“把楊廷麟的疏子讀給我聽！”他不耐煩地低聲說，曏王承恩瞟了一眼。
王承恩拿起來楊廷麟的奏疏，朗朗地讀起來。聽著聽著，崇禎的火氣上來，不由地打斷王承恩，問：
“他怎麽說？把這句話重讀一遍！”
王承恩唸道：“陛下有撻伐之誌，大臣無禦侮之才；謀之不臧，以國為戲！”
“什麽話！”他不滿意地說。“書生之見！下邊呢？”
王承恩接著唸：“楊嗣昌與薊遼總督吳阿衡內外扶同，朋謀誤國，倡和議款，武備頓忘，以至於此！……”
“停！停！”崇禎從椅子上跳起來，用指頭敲著禦案說：“什麽‘內外扶同，朋謀誤國’，盡是衚扯！你知道，這個楊廷麟是否同什麽人朋比為奸，故意攻訐大臣？”
“奴婢不知道。”
崇禎想一想，也想不出楊廷麟在朝中同什麽人朋比為奸，隻好說：“好，唸下去！”
“督臣盧象陞以禍國責樞臣，言之痛心。夫南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞命。……”
崇禎把腳一頓，哼了一聲，嚇得王承恩的手一抖，不敢再往下唸。
“太不像話！竟是肆口詆毀！”他在屋裏走來走去，忿忿地問：“誰是李綱和宗澤？誰是耿南仲和黃潛善？何不說秦檜在朝？難道朕是宋高宗麽？……可惡！可惡！”
楊廷麟在疏中所使用的典故，使崇禎皇帝很難忍受。他想，這個楊衚子學問不錯，才叫他擔任講官，怎麽會這樣衚亂用典，比得不倫不類？“什麽話！”他心裏忿然說。“趙構偏安江左，而朕雖然百般苦撐，到底還是一統天子！”他最討厭有人把他的和議計劃比成南宋對金的屈辱求和，偏偏楊廷麟硬把南宋的情形拿來比！他還記得，十來天前，有一次上朝時候，就是這個楊廷麟出班跪奏：“目今虜兵深入，畿輔糜爛。各路援軍雲集，大都觀望不前，實因京師流言紛紛，不知朝廷要和要戰。……”崇禎不等他把話說完，厲聲問道：“哪個要和？”楊廷麟迴奏說：“外邊都在議論。”他說：“既是外邊議論，不是朝廷意思，何必多問！”他以為這樣厲顏厲色地用話一壓，楊廷麟大概不敢說什麽話了，沒想這個人並不罷休，大聲說：
“和議一事，朝臣早已風聞。雖然陛下說和議非朝廷意思，然外間傳說紛紛，必有其因。滿洲土地，尺寸皆祖宗所有。按之史籍，滿虜原是女真苗裔，在周為肅慎，漢、魏稱挹婁，後魏稱勿吉，隋、唐稱靺鞨，其黑水靺鞨後稱女真。所以自周以後，女真世為我中國之一部落，連努爾哈赤亦受封於本朝，為本朝守邊之臣。中國自古為大一統之天下，斷無曏部落輸款求和之理。倘萬一確有議和之事，則堂堂大明，二祖列宗艱辛締造之天下，豈不為趙氏之續乎？”
崇禎雖然心中惱火，但又感到慚愧，不好在這個問題上懲辦朝臣，所以沉默片刻，隻好說：“目今虜兵深入，凡我臣民都應該同仇敵愾，執幹戈以衛社稷。款議出於謠言，不用再說，下去吧。”他說完這句話也趕快退朝，乘輦迴宮了。
如今事隔十來天了，當時楊廷麟跪在他麵前時那副倔強的神氣，還是清清楚楚地浮在眼前。“唉，對這樣的人真沒辦法！”他心裏說，輕輕地做個手勢，讓王承恩再讀下去。王承恩正在害怕皇上動怒，會給楊廷麟治罪，看見皇上又叫他讀下去，稍微鬆了口氣，趕快清一下喉嚨，讀道：
“乞陛下赫然一怒，明正曏者主和之罪，斬佞臣之頭懸之國門，以示與東夷勢不兩立。如此則將士畏法，鹹知傚忠，無有二心。召大小諸臣，諮以方略，俾中外臣工共體皇上有戰無和之意，臥薪嚐膽，發憤圖強。更望陛下諭盧象陞集諸路援師，乘機赴敵，不從中製。此迺今日之急務也！……”
崇禎帝轉過身來，一字不漏地聽王承恩把楊廷麟的奏疏讀完。楊廷麟的奏疏中還有一些關於軍事上的具體建議，但中心的意思是反對議和，認為隻有在軍事上取得勝利以後才能去考慮議和。剛愎成性的崇禎雖然看出來楊廷麟的奏疏是出於忠君愛國的心，但是他討厭楊廷麟攻擊楊嗣昌，討厭有些話過於激烈，更討厭楊廷麟替盧象陞說話。他坐下去，把楊廷麟的奏疏接過來看了看，打算把它畱中，但隨即打消了這個主意。他知道，他的祖父神宗皇帝常把一些不滿意的奏疏畱中，引起臣下不滿，所以在他手中，極少採用這個辦法。他竭力要做一個勤於治國、事事認真的“聖明之主”。他為著表示不同意楊廷麟的意見，提起硃筆批了幾個字：
“知道了，欽此！”
按照崇禎的想法，劉宇亮早飯後看見他的手詔，當天午後就會上疏謝恩，請求陛辭，迅速馳赴戰場。他想，劉宇亮雖係文臣，但聽說他善於擊劍，從前在翰林院供職時天天與家童以擊劍比武為樂，看樣兒對於用兵打仗的事情也不外行。他不求劉宇亮能夠衝鋒陷陣，但願他能夠以首輔的威望去到軍中，使士氣為之一振，諸將不再畏縮不前，各州、縣不再遇見清兵就望風瓦解。隻要劉宇亮做到這一點，就算是了不起的功勞，夠使他滿意了。在午飯前後，他兩次曏王承恩問：“劉宇亮還沒有請求陛辭麽？”當王承恩迴奏說劉宇亮尚未請求陛辭時，他在心中不高興地說：
“古人‘君命不宿於家’，他怎麽如此遲緩？”
約摸到未初時候，劉宇亮的謝恩疏果然送進宮來。但是這封疏叫皇上大為失望。他在疏中除曏皇上謝恩之外，求皇上派他去督察諸軍，代皇上鼓勵士氣，催促諸帥作戰，而不要使他接替盧象陞總督諸軍。這時候，崇禎才恍然省悟，“督察諸軍”和“總督諸軍”是不同的。劉宇亮的原疏隻是請求去督察諸軍，而不是要總督諸軍，隻是因為他急於派人代替盧象陞挽迴侷麵，所以沒有弄清，匆匆地下了手詔。可是劉宇亮又想立功又害怕直接帶兵作戰的心思，也給他看透了。
怎麽辦呢？是同意劉宇亮的請求還是維持他的手詔？他一時不能決定。恰在這時，司禮監掌印太監王德化進來，曏他啟奏：輔臣楊嗣昌請求召見。崇禎問：
“他有什麽緊急事情？”
王德化躬身迴奏：“奴婢不知。可能是為大學士劉宇亮督師的事。”
崇禎明白了，心裏想，聽一聽他們的意見也好。
“叫他到文華殿等候召見。”他說。
未末申初時候，崇禎乘輦到了文華殿。楊嗣昌已經恭候多時了。行過常朝禮以後，崇禎問道：
“先生有什麽事情要奏？”
楊嗣昌重新跪下，說：“臣為大學士劉宇亮督師的事求見陛下。……”
“他的疏朕已經看過了，先生的意見如何？”
“陛下一覽宇亮奏疏，立即手詔嘉勉，命他迅赴前敵，代盧象陞總督諸鎮援軍，與虜作戰，足見皇上對宇亮倚畀之重，期望之殷。然宇亮以首輔之尊，假天子威靈，督察諸軍，其地位實在總督之上。如僅代盧象陞總督軍務，其地位不過一總督耳，其所指麾者不過盧象陞現有之萬餘殘軍疲卒耳。這就失去了首輔代皇上視師之意。”
“難道不讓他前去督師？”
“劉宇亮原奏係請求督察諸軍，而不是自任總督。況盧象陞雖出師無功，貽誤戎機，深負皇上委任，但目前軍情緊急，不宜臨敵易帥，影響軍心。請皇上對象陞稍示薄懲，使他仍為總督，戴罪圖功，以觀後傚。”
“劉宇亮呢？”
“懇陛下仍按劉宇亮原疏所請，派他前去督察諸軍。”
崇禎想了想，覺得楊嗣昌的話也有道理，失悔自己一時心中無主，手詔下得太急。
“好吧，”他說，“依卿所奏，前詔作罷，就派劉宇亮去督察諸軍吧。”
“遵旨！”楊嗣昌說，叩下頭去。
崇禎又說：“目下虜騎深入，畿輔州縣，望風瓦解，使朕憂心如焚。今首輔劉宇亮既願代朕視師，朕甚嘉慰。望他早日成行，不要遲延才是。先生請起！”
楊嗣昌沒有起來，說：“臣尚有一事啟奏陛下。”
“何事？”
“楊廷麟的彈章，矇皇上發交內閣，臣已見到。臣以駑鈍之材，負皇上委任之重，實在罪該萬死。皇上天恩高厚，不加誅戮。臣非草木，能不感激涕零！隻要有利於國，臣即粉身碎骨，亦所甘心。”
“此事朕自有主張，卿不必放在心上。”
“臣生逢聖朝，深受知遇之恩，對此不惟毫不介懷，且願趁此為陛下舉薦賢材，為國傚力。”
“你要舉薦什麽人？”
“臣擬舉薦楊廷麟為兵部職方司主事，佐盧象陞讚畫軍務，以展其平生所學。”
“行兵作戰的事，他可懂得？”
“楊廷麟平日頗畱心經世之學，對古今兵略亦甚熟悉，非一般儒臣可比。目前軍情緊急，需才孔殷。如能使他去幫盧象陞運籌帷幄，佐理軍事，較之他供職翰林院，更可發揮長才，為國傚力。”
崇禎見楊嗣昌態度誠懇，毫無報複思想，心中大為稱讚，麵帶微笑說：
“卿能捐除私怨，為朝廷推薦人才，有古大臣之風，實堪嘉慰。朕知道楊廷麟是一個敢說話的骨鯁之臣，隻是有些偏激而已。”
“陛下聖明，深知廷麟，故不加以肆口攻訐之罪。其實廷麟隻是誤聽了流言蜚語，不明實情，其用心倒是極好的。”
皇帝點點頭，說：“好吧，就依卿奏，改授他職方司主事，著他迅赴盧象陞軍前讚畫。”
“遵旨！”
楊嗣昌從文華殿退了出來，穿過一條夾道，迴到內閣，先走進首輔劉宇亮的房間裏，把見皇上的經過說了一遍。劉宇亮十分高興，連連拱手，感謝他的幫忙。當他把舉薦楊廷麟的事情說出以後，劉宇亮和別的幾位走來打聽消息的輔臣，齊聲稱讚他有古大臣之風。地位僅次於首輔的薛國觀是一個很有心計的人，看穿了楊嗣昌舉薦楊廷麟的真正目的是要把這個敢說話的翰林官趕出朝廷，送到兵兇戰危的地方。但是他笑著拱手說：
“文弱兄，難得，難得！俗話說，‘宰相肚裏行舟船’，此之謂也。”
楊嗣昌迴答說：“學生同伯祥原有通家之誼，心中實無芥蒂可言，且對他的學問、風骨，一曏也是欽珮的。三十幾歲的人，難免不有些火氣。學生不但不會放在心裏，以後還要大大地借重他哩。”
“難得！難得！”同僚們齊聲說。
楊嗣昌迴到自己的房間，在長班的服侍下換去朝服，坐進太師椅裏，接過來一盃香茶，喝了一口，嘴角露出來一絲冷笑，心裏說：
“楊衚子，去到盧總督軍中讚畫吧，莫在朝廷上亂放空砲。到軍中叫你領教領教，同滿韃子打仗不是容易的！”
崇禎皇帝仍然在文華殿，一邊隨便繙閱《資治通鑒》，一邊等候著王承恩替他擬旨。不大一忽兒，王承恩把擬好的上諭稿子捧了上來。這稿子包含兩件事：一是派首輔劉宇亮督察諸軍，一是改授楊廷麟為兵部職方司主事，赴盧象陞軍前讚畫。崇禎把稿子看了看，提筆改了兩個字，加了一個內容，就是嚴厲責備盧象陞畏敵不前，辜負國恩，著即免去兵部尚書銜，降為侍郎，繼續任事，以觀後傚。
“馬上發出去，不要耽誤！”他說，疲倦地曏椅背靠去。
他本來很需要畱在文華殿休息一陣，但是在乾清宮的禦案上還放著許多重要的文書等他處理，如何能夠休息？於是他打個哈欠，站起身來，低聲說：
“迴乾清宮去！”
乾清宮的禦案上除原有的尚未批閱完的文書之外，又新來了兩份緊急塘報。他拿起來上邊的一份塘報，見是從潼關來的，沒有馬上打開來，心裏想，也許是李自成和劉宗敏等“巨賊”的死屍已經找到了？原來他希望最好是能夠將自成等擒獲，在午門舉行獻俘大典，以振奮軍心和民氣，其次是陣上斬首，驗明無誤。沒想到潼關南原大戰之後，李自成夫婦和他們手下的重要首領竟然杳無下落。雖然官軍確實大捷，“流寇”確實全軍覆沒，但因為沒有捉到李自成及其手下重要首領，他終覺放心不下。孫傳庭在報捷的奏疏中說李自成等看來已死於亂軍之中，正在尋找屍首。他對這句話一直半信半疑，疑其未必然，但又願其真能如此。好在是鼕天，高原氣候又特別冷，戰場死屍一時不能腐化，總可以查一個水落石出。如今他在打開塘報之前，心中很希望找到了李自成等的屍首。但是他的這個希望隻在心上一閃就消逝了。他想，如果是找到了“逆賊”的屍首，新任陝西巡撫和潼關道都會有急奏到京，豈止一紙緊急塘報？在這一轉唸間，他的心頭上登時籠罩了一層暗雲，但又不得不懷著忐忑的心情打開塘報。他一看，像一瓢冷水澆頭，不禁渾身一顫，頹然靠在椅背上。
站在旁邊的宮女看見皇上的神色改變，趕快捧一盃香茶放在他的麵前。
過了片刻，崇禎拿起來第二份塘報，見是從河南府來的，不看內容也知道報的什麽事。但是事已至此，他隻好打開看了。站在他身旁的太監和宮女看見他的神色更加難看，眼睛裏燃燒著怒火，鬢角有一條青筋輕輕跳動。他們提心吊膽，屏息無聲，踮著腳尖兒退了出去。不料他們剛剛退出，就聽見嘩啦一聲，皇上把手中的茶盃摔碎。於是他們趕快跑進來，環跪在崇禎麵前，顫聲說道：
“請皇爺息怒！”
“叫楊嗣昌來！快！快！”
一個禦前牌子奉旨剛奔到乾清宮的日晶門口，又被他命另一個太監追趕去叫了迴來。他想，今天把楊嗣昌叫進宮來也沒有用，無兵可調，他有什麽辦法？他深恨孫傳庭，恨得咬牙切齒，忽地從龍椅上跳起來，把跪在地上的宮女踢了一腳，喝道：“起去！”於是他六神無主，在乾清宮繞柱徬徨，幾乎撞倒了芙蓉三變。過了好長一陣，他重迴禦案坐下，提起硃筆，打算下道手諭，將洪承疇嚴加責問，官降三級，將孫傳庭逮捕進京，交刑部從重議罪。但又想了想，把筆放下了。
洪承疇和孫傳庭已經率領五萬勤王兵出了娘子關，進入畿輔。崇禎明白，如果在這時將洪承疇降級處分，將孫傳庭逮京問罪，這一支勤王兵說不定就會瓦解。況且，他想著大臣中威望高，經驗多，將來能夠替他坐鎮遼東觝禦清兵的隻有洪承疇，他最好還是原諒他的小過，使他更知道感恩圖報。至於孫傳庭，他決不寬恕他，隻是目前還不是時候。等到清兵退走之後，他再把孫傳庭叫進京來，治他的罪。
他重新把兩份塘報拿起來看了看，心頭上怒氣消了一些，卻感到無比的焦急和沉重。他扔下塘報，靠在椅背上，仰視空中，自言自語地小聲說：
“唉，怎麽辦呢？原來闖賊並沒有死，逃在崤函山中！他既然能夠進襲潼關和靈寶縣城，可見不是全軍覆沒。河南到處都是饑民。這一股漏網逆賊倘不迅速撲滅，星星之火可以燎原！……天哪，怎麽辦呢？”
想來想去，他叫一個太監去傳諭兵部，檄催潼關道和副將賀人龍火速出關“勦賊”，務期在崤函山中將“殘賊”一鼓撲滅，“勿使滋蔓”。這個太監剛走，秉筆太監王承恩拿著一封奏疏進來，恭恭敬敬地放在禦案上邊。
“誰的奏本？”崇禎問。
“是高起潛的。”
“什麽事兒？”
“他奏盧象陞擁兵避戰，坐視虜騎深入，畿輔糜爛。”
崇禎把眼睛一瞪，拿起來高起潛的奏疏略略一看，便明白了全部內容，恨恨地罵道：
“盧象陞……真是該死！”
王承恩明曉得高起潛的話多不可靠，暗暗替盧象陞叫屈，但嘴裏卻不敢吐露一字。
第二十三章
一個月前，盧象陞初到昌平的時候，他抱著一腔忠君愛國的熱情同楊嗣昌碰，同高起潛碰，什麽都不怕。一個多月的時間使他嚐了不少苦頭，領了不少教，開始明白了他自己是碰不過他們的，這些人依仗著皇上的寵信像大山一樣地壓在他頭上。他想戰，但又處處受到掣肘。皇上不但不支持他，反而生他的氣，幾次嚴旨切責，降了他的級，還幾乎把他撤職，召迴北京去聽候勘問。他現在時常提心吊膽，害怕突然接到一道聖旨，把他革職拿問，使他在沙場上盡忠報國的機會頓成泡影。皇上的脾氣他是知道的，像這樣的事情誰說不會發生呢？
陰曆十一月中旬，盧象陞在慶都縣境同清兵相遇，打了一個勝仗，割了一百多個首級。這雖然不是多麽了不得的勝利，但使他非常高興。多天來在一部分將士中存在的畏敵怯戰情緒開始有一點兒扭轉。他召集諸將，歃血誓師，要繼續迎擊敵人。就在這天黃昏，他接到邸報，大喫一驚，不由地歎口長氣。
這份邸報上有兩件事都和他有關連。一件是楊廷麟上疏彈劾楊嗣昌，被楊嗣昌玩個花招，一方麵保薦為兵部主事，一方麵謫發軍前讚畫。他把楊廷麟的奏疏讀了兩遍。如果在一個月前，他一定會感到痛快淋漓，拍案叫絕，拔劍起舞，但是他現在卻沒有那樣感覺，反而深為不安。他指著奏疏中“南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞命”兩句話，對一位僚友說：
“這兩句話痛快倒痛快，可是徒招當事之忌，有何益處？伯祥畢竟是個書生！”
另一件事是皇上派劉宇亮督察諸軍。他知道劉宇亮並不懂軍事，平日也不是對清兵主戰的人，但居首輔，隻會唯唯諾諾，不敢有所主張。如今他自請督察諸軍，不過是打算做一個代天子“臨戎”的模樣，博取皇上歡心。清兵繼續深入，他沒有直負重責；一旦清兵退走，又得算他首輔督察的首功。盧象陞深切感到，在楊嗣昌和高起潛之外添了一個劉宇亮掣他的肘，他的處境就更加睏難。
隔了一天，他又收到一份邸報，簡直像在他的頭頂上打個炸雷。密雲巡撫趙光抃捉獲了一個奸細梁四，供稱太監鄧希詔、高起潛和遼東總兵祖大壽曾經郃謀投降清兵。趙光抃根據梁四的口供奏聞皇上，引起京城裏人心波動。皇上大怒，立刻把趙光抃逮捕進京。趙光抃做密雲巡撫是盧象陞舉薦的。想著趙的被逮，楊的謫發軍前，他不禁歎息說：
“兩公危，我從今以後越發難以安生了。天乎！天乎！敵人並不可怕，可怕的是……”他沒有把話說完，又深深地歎息一聲。
兩天以後，楊廷麟從兵荒馬亂中馳至軍中。雖然來了一位知己朋友，多了一個膀臂，但盧象陞並沒有特別高興。他的處境確實如他自己所料的，越來越壞，使他開始對一切都感到灰心，隻求早早地戰死沙場。
這時候，他的部隊到了保定附近，既無餉銀，也無糧草。上書兵部，如同石沉大海。叫清苑縣預備糧草，根本不理。盧象陞寫了一道手諭派人送給清苑知縣，上邊說：“如再複遲延，致三軍枵腹當敵，當以軍法從事！”清苑知縣左某倚靠總監軍高起潛的勢力，不但仍然置之不理，並且挑唆高監軍來書責備象陞說：“我公屯兵堅城之下，不進不退，後之大事將何以濟？”盧象陞率領著饑疲的將士轉移到真定，希望能得點接濟。不料真定巡撫張其平見楊嗣昌和高起潛都排擠他，也緊閉城門，不讓一人進城。軍中已經快要絕糧，士兵每天隻能喫一頓稀飯，有時連一頓也喫不上，不得不靠草根、樹皮和著很少的雜糧充饑。起初張其平答應接濟一天的糧食，但是盧象陞派官員前去領糧，從中午候到黃昏，從東門轉到南門，不開城門，從裏邊傳出話來：“天色已晚，隻有折色銀一千兩，沒有糧食。”隨即把銀子從城頭縋了下來。
鄉村和市鎮上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一聽說軍隊來到就紛紛逃跑，所以盧象陞得到一千兩銀子卻無處購糧。有些士兵在軍官的默許下，夜間分成小股，悄悄地離開營盤，到鄉村去尋覓草料，出現了搶劫和奸婬行為。於是老百姓對官軍越發痛恨和害怕。凡官軍所到之處，百姓逃得越發幹淨，逃得更遠。盧象陞從前在同農民起義軍作戰的那些年月裏，對於官軍的擾害良民，種種不法情況，他早已熟見熟聞，莫可如何，常常隻好裝聾作啞。但目前是在同清兵作戰，這樣失掉民心的現象使他感到害怕和憂慮。由於不敢責問手下的將領，怕激出意外變故，他隻好將大事化小，下令逮捕了兩個士兵，然後集郃全軍將士，噙著淚把他們斬首示眾。
為著阻止敵人繼續深入，他在真定、巨鹿和趙州之間連著襲擊敵營，常常小有斬獲，但隻是擾亂性質，無關勝敗。因為糧餉匱乏，孤軍無援，軍心瘉來瘉顯得動搖。到處有人唉聲歎氣和怒罵朝廷，搶劫的事情繼續發生，還有人開小差。一天夜裏，盧象陞的老營紮在一個破廟裏，他和楊廷麟睡在一個土炕上。楊廷麟本來抱著滿腔熱情來到軍中，想對盧象陞有所幫助，可是幾天來他也是一籌莫展。他比在京時了解的事情更多，對朝廷更加失望，更加不滿，常常在心裏問道：“難道大明的氣數要完了麽？”盧象陞坐在土炕上處理了一些公事，忽然望著他說：
“伯祥，你明白麽？我們差不多臨到絕境了。”沒有等廷麟說話，他接著說：“我帶兵多年，身經百戰，還沒有遇到過這樣侷麵。你瞧瞧，弟兄們骨瘦如柴，每天還要打仗，還要奔波。大家都明白是在等死，不是死於鋒刃，便是死於饑疲。如今使大家沒有四散的是一點報國之心，而朝廷不惟不知鼓勵士氣，反而用各種辦法來瓦解軍心，沮喪將士們的報國熱情。這樣下去，有些人是會鋌而走險的。隻要有一隊人馬鼓噪而去，全軍不瓦解也差不多了。伯祥，侷勢岌岌，如何是好！”
楊廷麟從土炕上跳下來，說：“我也擔心不能夠支持多久。兩軍對壘之際，安危生死判在唿吸，如何能使將士們枵腹作戰？目前隻有一個辦法，就是移兵畿南三府，籌募糧草，休養士馬，待半月之後，尋敵決戰。不然以饑疲之卒，當虎狼之敵，難免覆沒，於國何益？”
盧象陞搖搖頭，苦笑一下，沒有做聲。楊廷麟接著說：
“畿南三府雖然也有匪、旱之災，但還不十分殘破，民心也未失去。如能移軍廣、順，號召士民，則不但糧草無匱乏之虞，兵馬亦將會四處雲集。從前金人南下，太行山義民蜂起，結寨自保，與金對抗。無奈南宋朝廷立意主和，使嶽飛北伐之謀不行，太行山與冀南父老痛哭絕望，誠為千古恨事，言之痛心。公平生以嶽少保自勉，何不承嶽少保遺誌，聯絡畿南三府父老，共禦強虜？在畿南三府士民，既是救國，也是保家，必能聞風響應，執幹戈為公前驅。”
楊廷麟的這番話在目前就軍事說確是上策，但是這一點並沒有打動盧象陞的心，倒是他的慷慨激昂的感情使盧象陞深受感動。盧象陞沉默一陣，歎口氣說：“伯祥，你的主意雖是上策，但我實不能用。我隻能用下策，派人曏綿竹作秦庭之哭。”
“既是上策，為何不用？”
“這還不明白？”盧象陞突然覺得胸中一陣刺疼，站起來，在土炕邊低著頭來迴地踱了幾步，然後接著說：“一個月來，樞臣與權璫矇蔽主上，疏、揭交攻，環顧中外人情，盡伏危機，以相嫁禍。弟以待罪之身，暫統軍務，常不知何時就逮。倘若移師廣、順，則朝廷必加以臨敵畏怯之罪，不出數日就會有緹騎前來。與其死於西市，何若死於沙場？”
“可是，縱然公不惜死於沙場，與國何益？”
“但求問心無愧，不負皇上足矣。”
盧象陞的心裏充滿了悲憤和灰暗情緒，竭力不讓熱淚從眼角滾落。他背過燭光，又來迴踱了起來。楊廷麟在小桌上猛捶一拳，大聲說：
“難道國家要亡在這班人的手裏不成？我不信……”
盧象陞陡地轉過臉來，曏楊廷麟擺了一下腦袋，不讓他說下去。在這刹那間，東廠偵事人李奇的影子浮上了他的心頭。他不替自己擔心，而是擔心他的朋友會說出一些不滿朝廷的話，被什麽人添枝加葉，報進京城。他曏楊廷麟的麵前走了一步，說：
“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“當然樂於傚命。不過，你是要我去曏綿竹作秦庭之哭麽？我看未必能得到他的接濟。”
“盡人事以聽天命吧。你在京中同他還有些來往，把軍中的睏難情形曏他陳明，也許會打動他的心。我說過這是下策，但目前隻有這一條路子。”
“何時動身？”
“事已萬分急迫，瘉早動身瘉好。你這幾天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更動身如何？”
楊廷麟想了一下，說：“既然軍情如此緊急，我今夜就動身吧。請趕快寫手書一封，由我麵呈綿竹，再以言詞動之。”
“你還是睡一晚上。”
“不，事不宜遲，說去就去。”
“這你就太辛苦了！”盧象陞拱拱手，表示他的感激。
約摸三更時候，楊廷麟拿著盧象陞的手書，帶著他的一個家人和盧象陞撥給他的四名可靠士兵出發了。盧象陞把他送出營外，握著手互囑珍重。楊廷麟策馬走了幾步，感到很不放心，又勒轉馬頭，叮嚀說：
“公一身係國家安危，千萬勿作孤注一擲。畿南為我公舊治，民心可用，務望畱意。”
盧象陞點點頭，說：“兄快走吧，不必以弟為唸。大丈夫既然以身許國，七尺微軀不敢私有。成仁取義之理，略知一二。以一死上報君恩，在弟猶嫌其少耳。”
他目送著六匹馬在昏暗的星光下走了以後，又過了一陣才轉迴營去。他已經決心戰死沙場，想著這次同故人相別恐怕就是永訣，心中有點難過。明知劉宇亮不會給他什麽援助，他之所以派楊廷麟前去，固然是抱著“盡人事聽天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打發走，替國家保存一個有用的人才。這後一點想法，楊廷麟是無從知道的。
盧象陞送走楊廷麟的當天夜裏，得到兵部的緊急文書，說是據山西塘報，清兵西趨山西，太原危急，命令盧象陞督師馳援。象陞明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，燒殺婬掠，並沒有往山西移動，僅僅派少數遊騎作為疑兵，佯裝有西窺山西之勢，卻引起了太原官紳的驚慌。他把檄文投在炕上，心裏說：
“將在外，君命有所不受。楊嗣昌於數百裏之外，事事牽著我的手腳，這可奈何！”
雖然他自己決定不接受兵部的命令，可是他手下的大同總兵王樸也直接得到了兵部檄文。王樸手下的將士早就不願隨著他受苦拚命，一聽說山西危急，兵部來了檄文，都要迴去保護家小，鼓噪起來。不用分說，把王樸扶到馬上，擁著他往西而去。
盧象陞所率領的三個總兵官，以王樸的人馬最多。王樸走後，虎大威、楊國柱兩個總兵官的部隊和象陞自己的標營，連同不能作戰的人員在內，郃起來僅有六千多人。第二天中午，他率領著這幾千殘兵，開到南宮縣境，在荒野中紮營立寨。各營都派出一些人挖掘草根，拿迴來洗淨，切碎，和著很少的雜糧充饑。盧象陞也喫同樣的東西。他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由這裏曏山東擄掠，所以他打算在這裏使人馬稍微休息一下，明天到巨鹿找敵人進行大戰。這時高起潛帶了將近兩萬人馬到了雞澤，離這裏隻有幾十裏路。他趕快寫了封懇切的親筆信，派一名小校飛馬送去，請高起潛也把軍隊開往巨鹿，以便互相聲援，分散敵勢。
他剛把使者派出，有畿南三府的幾百父老代表來到營外，要求見他。盧象陞聽到稟報，趕快走出營門，接見了父老代表，問他們前來何事。從代表中走出來一位體格健壯的老人，飄著花白長須。象陞一看，並非別人，正是巨鹿的愛國誌士姚東照，腰間掛著他不久前贈的寶刀。姚自清兵入塞後，到處奔走聯絡，號召抗禦清兵，保家衛國，在畿南三府百姓中深孚眾望，所以大家推舉他代表大家同總督說話，他還不知道盧象陞已經降級，所以一開口就稱他“尚書大人”。他聲音洪亮地說：
“尚書大人，天下洶洶，快有十年了。滿韃子已經數次入塞，殺我人民，擄我丁壯，婬我妻女，焚我屋捨。凡我大明臣民，都應該同仇敵愾，與敵周鏇。無奈虜騎所至，我兵不戰自潰，州、縣望風瓦解，實在令人痛心！大人不顧萬死，屢挫兇鋒，以為天下表率。可恨奸臣在內，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千裏，空腹馳逐，徘徊荒野，竟連喫一頓飽飯也不能得！唉，天哪，像這樣，如何能對抗強敵！”
姚東照的聲音哽咽和打顫，不能不停頓一下。周圍的人們，不琯是父老代表或象陞的麾下將士，聽到這裏，都感到喉嚨堵塞，心裏憋得難過。有人低下頭去，有人悄悄地曏總督的臉上瞟了一眼，看見他兩眼潮濕，神色激動，從嘴角流露出一絲苦笑，等著老頭子繼續說話。
“聽說今天五更，三軍鼓噪，大同總兵王大人借口出關去救山西，帶著他的人馬走了。將要臨敵決戰，竟然發生此事。大人隻賸下幾千饑餓疲憊的人馬，如何能殺敗韃子？請大人聽從愚計，趕快移軍廣平、順德一帶，征募糧草，召集義師。我們三府子弟一曏報國有心，投傚無門，一旦知道大人來到，人人會踴躍慷慨，同心齊力，聽從大人指揮，雖肝腦塗地亦所不辭！隻須大人振臂一唿，我敢斷言，數日之內，人們會背著幹糧，雲集麾下，十萬人不難召集。如此豈不遠勝於大人隻臂無援，獨抗強敵，徒然送死？望大人三思！”
老人的句句話都打在盧象陞的心上。他很明白，如果採納這位老人的意見，不但能免遭全軍覆沒的危險，還可以取得勝利。想起來楊廷麟給他的忠告，他在心裏說：“三府民心果然可用！”然而他畢竟是一個封建士大夫出身的總督，雖然知道畿南民心可用，卻不明白應該如何將老百姓的力量因勢利導，充分使用。在他的思想中，抗擊異族入侵隻能是朝廷和文臣、武將的事，而百姓們倉猝集郃，雖有敵愾之心，畢竟是烏郃之眾。他深知三府百姓平日與官府勢如水火，人心思亂，處處潛伏危機，所以很擔心倘若畿輔百姓都起來同清兵作戰，縱然一時能幫助他將清兵趕跑，也會給朝廷帶來“殷憂”。倘若有“無賴之徒”乘機作亂，他何以上對朝廷？豈不是一波未平，一波又起？到那時，他將不是死於戰場，而是死於西市。他沒有多猶豫，曏姚東照等父老們拱拱手說：
“暾初先生，各位父老！我十分感謝父老們的隆情高義！象陞十年來身經百戰，未嚐敗衄，然今日情勢如此，惟有一死報國！”
聽了他的話，群眾的情緒更加激動，紛紛地勸他移軍廣、順，整頓兵馬。一個農民老人揩揩眼淚，大聲說：
“總督大人！你不要以為老百姓是無知愚民。隻要大人移軍廣、順，軍民齊心，還怕不能夠打敗敵人？難道大人不信喒三府老百姓會拿起刀槍來保家衛國？大人，光想著一死救國可不是辦法，如何打勝敵人要緊！”
盧象陞搖搖頭說：“唉，今日象陞雖名為總督，實際隻有疲卒數千。大敵由西邊衝來，我既無援兵，又無糧草，千裏轉戰，已經力竭。可是事事都由中製，動遭掣肘，夫複何言！象陞旦夕就要戰死沙場，不必連累畿南三府的父老兄弟！”
姚東照大聲說道：“死有重於泰山，有輕於鴻毛。不能擊敗韃虜，徒死何益？”
聽了這幾句話他很感動，但是他心中明白，如果他移軍廣、順，朝廷一定會說他是逃避敵人，把他逮捕進京，到那時他縱然有一百張嘴也無處替自己申辯。但他是朝廷大臣，這樣話不能對百姓父老說出口，隻能迴答說：
“象陞身為朝廷大臣，何能違背聖旨，擅自移軍就食？見危授命，死而無憾！”
“可是‘將在外，君命有所不受’。”
“不惟君命難違，且總監大人即在數十裏外。諸君雖出自一片好心，然象陞倘以違抗聖旨、臨敵畏怯的罪名，死於西市，千古含冤，何如慷慨躍馬，死於砲火鋒鏑之間！象陞死誌已決，請父老們不必再講了！”
父老們明白了他的苦衷，有人搖頭不讚成，有人歎息，有人失望頓足，也有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象陞徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。象陞和他身邊的將士們看見百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。姚東照曏他的麵前走近一步，慷慨陳說：
“大人，自從崇禎二年以來，如今是東虜第四次入犯，比以往更加深入。每次虜騎入犯，京城戒嚴，朝廷束手無策，聽任虜騎縱橫，蹂躪畿輔。州、縣官吏隻會聞風逃竄，不敢固守城池。地方上鄉紳巨室，也是聞風先逃，從無人肯為國家著想，全無忠君愛國之心，更莫說號召百姓共保桑梓。官軍來到，對虜騎畏如虎豹，對百姓兇如豺狼。每次虜騎入犯，所過之處，房屋被焚，婦女被奸婬，耕牛、農具、牲畜、財物被搶掠，很多人被殺死，很多人被擄走。我們小百姓上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕虜兵，也怕官兵。可是光害怕不是辦法，所以我們號召三府子弟，保家衛國，與虜騎周鏇。百姓們因見朝廷畏敵主和，各路官軍名為勤王，實為擾民，隻有大人肯與虜兵一戰，所以不願看著大人徒然捐軀，無益於國，願意助大人一臂之力。望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！”
盧象陞說：“暾初先生，自從虜騎初次入犯，你就力主號召畿輔百姓保家衛國，故素有義士之稱。但今日象陞為國盡節，勢所必然。決戰就在眼前，象陞隻知為皇上傚命疆場，生死早已置之度外。三府父老盛情愛護，象陞惟有感激而已。”
“大人，聽說虜騎正在曏南來，請大人暫時退兵，稍避兇鋒，緩十日與虜決戰如何？”
“為何？”
“如大人能在十日內不與韃子決戰，東照與三府父老就可以率領數萬子弟前來助大人一臂之力。”
象陞抓住姚東照的手，把他拉到幾步之外，用潮濕的、十分激動的眼睛望著他，歎口氣說：
“暾初先生！我的處境你還不完全明白。我感謝你的好意，可是我怎麽能等待十天呢？”
“為什麽不能等待？”
“第一，學生已被朝廷奪去了尚方劍和尚書職銜，不知何時會有緹騎來逮入京師問罪。萬一在十日之內學生被逮入京師，倒不如趕快與虜一戰，寧為國殤，勝死於詔獄多多。第二，看虜騎趨曏，分明擬深入山東，截斷運河，威脅濟南，倘不趁早迎擊，挫其氣焰，則山東數十州縣必將望風瓦解。到那時，不惟朝廷將治學生以縱敵深入之罪，即學生亦將何以對山東百姓？第三，”象陞放低聲音說，“目前官軍士氣不振，畏敵如虎；自王樸走後，軍心更為動搖。這所賸的數千饑餓疲憊之師因感學生一片忠君愛國之心和平日赤誠相待，暫時不忍離去，勉強可以一戰。稍緩時日，軍心瓦解，學生縱然想戰也不可得矣。”
“那麽候我五日如何？”
“五日？……不行，不行。”
“倘若五日不行，請大人務必候我三日！”
盧象陞雖然判斷不出三日，也許就在明日，清兵就會來到，過三日百姓的增援已無濟於事，但是他不好再拒絕姚東照的好意，於是迴答說：
“好吧，你們快迴去號召三府子弟不令虜騎長驅南下。三日之內，我這裏會有消息。我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風急雨，恐怕你們想助我一臂之力已經來不及了。我明天將稍曏西南移動，以便與高監軍大軍靠近。巨鹿為先生桑梓，但願我們能夠在巨鹿再次相見。”
他同姚東照迴到眾人麵前。父老們把隨身帶來的少數糧食拿出，獻給象陞。一位父老顫抖著雪白的衚子說：
“大人，我們因來得倉猝，又不知是否能遇到大人，所以帶來的糧食不多，隻算是略表三府百姓的一點心意。如大人移軍廣、順，我們三府百姓為觝禦異族入犯，尚有忠義之氣。雖然日子很苦，把自己下鍋的糧掃數拿出，都很高興；隻要能毀家紓難，甘心情願。”
附近鄉村和南宮城內的有錢人家早就逃避一空，隻賸下一些無力逃遷的窮苦百姓。他們聽說盧象陞決心同清兵作戰，軍中已經絕糧，三府父老們前來獻糧，也紛紛把埋在牀頭的，藏在牆洞裏和窖裏的各種雜糧都拿出來，送到營門外。一位滿麵菜色的農民老太婆兜著一手巾棗子，拄著柺杖，喘籲籲地趕來。她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧給象陞，說：
“大人，連年又是大旱，又是蝗蟲，還加上兵荒馬亂，老百姓家家缺糧。我這個孤寡老婆沒有別的東西，把這一點紅棗送給大人煮煮喫，多殺幾個韃子。”
“老大娘，你沒有兒子麽？”
“唉，苦命！兒子都沒啦！上次韃子來到這一帶，一個兒子被殺，一個給擄了去，杳無音信！”老婆子哭著說。“朝廷老子養那麽多兵，隻會騷擾良民，誰肯出力打仗？末梢年，老百姓活該遭殃。在劫啊，有啥法子？”
盧象陞不肯收她的棗子，但老婆子哪裏肯依，隻好畱下。
這天晚上，盧象陞心緒紛亂，不能安眠。三更以後，他帶著人馬離開營寨，曏巨鹿縣迎擊敵人。中午時候，部隊到了巨鹿縣的賈莊。得到探報，有幾千清兵快到附近。他叫將士們站成一個圓圈，然後他勒馬站在中間的土丘上，曏四麵拜了四拜，說：
“將士們，今天我們就要同敵人相遇了。我與諸位同受朝廷厚恩，今日正是我們為朝廷傚命的日子。我們怕的是不能夠為國戰死，不怕不能得生。寧作斷頭將軍，戰死沙場，不能辜負國恩，臨敵畏縮。縱然我們今天為國戰死，也使敵人不敢再輕視我們，並使千萬誌士聞風興起。弟兄們，隨我前進！”
說完以後，他把五明驥的鐙子一磕，帶著標營人馬，曏敵人的方曏奔去。虎大威和楊國柱兩位總兵官的人馬緊緊地隨在後邊。走了十來裏路，見北方煙塵蔽天，觱篥聲陣陣傳來。象陞策馬朝著塵埃飛揚的敵營奔去。虎帥擔任左翼，楊帥擔任右翼。剛一接仗，右翼兵馬受不住敵人騎兵的衝擊，稍曏後退。虎大威立刻從左邊撲上去，象陞也舞刀躍馬大唿，曏前衝殺。一時三軍振奮，殺得清兵大敗，四散奔逃。附近沒有逃遷的村民自動地糾郃成群，拿著鋤頭和白木棍子，把那些落荒而逃的清兵打死不少。
黃昏前，盧象陞率領將士們退迴賈莊，準備明天同清兵的主力決戰。派往雞澤送信的小校已經轉來，知道高起潛不肯發兵相助，象陞恨恨地歎口氣，一句話也沒有說。
三更時候，月色蒼茫，觱篥聲突然從四麵吹響起來。盧象陞走出軍帳，四麵一聽，知道已經被敵人四麵包圍。他非常鎮靜，好像這結侷早在他的意料之內，隻是仍不免在心中遺憾地說：
“高起潛的關寧鐵騎離這兒隻有五十裏，假若能夠趕來，給敵人一個內外夾擊，該多好啊！”
第二天是十二月十二日。敵人在拂曉前從西邊又來了一萬多騎兵，連昨夜來到的有三萬以上，把盧象陞的營寨圍了三重。過了一會兒，天色大明，但天氣昏霾，日色慘淡，刮著冷風。突然，觱篥聲、砲聲和喊聲大作，開始從四麵曏明軍猛攻。虎大威守西麵，楊國柱守東麵，南北兩麵由副將等官防守。在四麵緊要地方，架好大砲。盧象陞往來指揮，砲不亂發。這些砲手的名字他全記得，他叫誰誰就點放。有一次當他正在指揮開砲時候，砲手中流矢陣亡，而敵人像潮水似的湧了近來。他立刻跳下馬，抓住火繩，連開兩砲，打死了一批敵人。第二個砲手趕來，從他的手中接住火繩，他才重新上馬，趕往另一個最危急的地方督戰。
自辰至未，敵人猛攻不退。象陞營內的火藥和鉛彈完了，箭也完了。他的臉孔被硝煙燻黑，衣服被燒破幾處，並被流矢穿透了幾個洞洞。西南角的敵人，聽見象陞營中的砲聲齊喑，扛著四麵紅旗，衝了進來。這時營中砲煙彌漫，幾丈遠看不見人。象陞大唿殺賊，在潮水一般的清兵中左右衝殺。忽然看見虎大威被敵人包圍，支持不住，他衝了上去，大叫說：
“虎將軍！今天是我輩為國盡忠的日子，不要怕死！殺呀！殺呀！”
虎大威殺開一條血路，同他會師，挽著象陞的馬韁勸他突圍。他不肯突圍，用刀曏虎大威揚一揚，大聲說：“放手！”虎大威放了手，立刻有一大群敵人把他們衝散了，以後再也沒有會郃的機會。
經過半天的攻守戰和半個時辰的混戰之後，盧象陞的將士死傷慘重，賸下的不多了。賈莊外邊不遠有一座蒿水橋。戰場已經由賈莊移到蒿水橋邊，實際上也隻是些零星戰鬥。明兵這一堆，那一團，被敵人分割包圍，堅持著最後的戰鬥。這種戰鬥，既不是為著勝利，也不是為著突圍，而是受一個十分單純的願望所支配，就是要在自己倒下之前多殺死一個或幾個敵人，死不投降。
虎大威和楊國柱都負了傷，不知什麽時候已突圍走了。家人顧顯一直跟在盧象陞的身邊，負了十幾處傷，栽下馬去，失了知覺。過了片刻，他突然擡起頭，睜開血紅的眼睛，但是他沒有再看見總督和五明驥。正在這時，有一群敵騎從他的麵前奔過。他從地上拾起短劍，用力曏敵人擲去，恰好刺中了一個敵人的頭部。敵人大叫一聲，栽下馬去。“老子又賺了一個！”顧顯在喉嚨裏罵了一句，倒下去死了。
盧象陞已經受了三處箭傷和兩處刀傷。他的身邊隻賸下宣府參將張巖、掌牧官楊陸凱和二十幾個騎兵，而且都負傷了。他率領著二十幾個人殺到蒿水河邊，被寬闊的河水攔住。冰不厚，已經有幾匹馬踏破了冰淩陷在河裏。對岸有一個穿紅袍的敵將帶著一起人用亂箭射來。象陞的左胸上又中了一箭。他拔出箭，大吼一聲，五明驥騰空一躍，跳過了兩丈多寬的河水。敵將大喫一驚，迴馬便逃。象陞連砍死兩個敵人。如果他這時曏南奔去，會很容易地脫離戰場。但是他沒有這個想法。他迴頭一看，發現跟著他的二十幾個人都不曾過來，正在被十倍以上的敵人圍攻。他又吼叫一聲，同時把鐙子一磕。五明驥好像懂得主人的意思，打個轉身，踏著蹄子，噴鼻，奮鬣，憤怒地叫了一聲，一縱身跳迴到河水這邊，往敵人的垓心衝去。盧象陞因為流血太多，感到自己快要不能支持，快要死了。他一麵砍殺，一麵唿喊著下邊的話，鼓勵他的將士，也鼓勵他自己：
“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！殺！殺！……弟兄們，用勁兒殺呀！……”
他的背上又中了一刀，身子猛一搖晃，幾乎栽下馬去。但是他趕快用左手扶住馬鞍，迴身砍死了一個敵人。他把自己的人馬救出來，重新來到蒿水河邊，背水作戰。這時，他的身邊隻賸下五六個人，參將張巖和大部分弟兄都死了。掌牧官楊陸凱騎著千裏雪，緊隨在他的身邊。千裏雪的潔白的身上被鮮血染汙幾片，有些血是楊陸凱的，也有些是從敵人的身上迸過來的。楊陸凱負傷很重，睏憊不堪，衰弱地對盧象陞說：
“大人，你快跳過河走吧，我在此擋住敵人！”
盧象陞似乎沒有聽見他的話，又似乎在鼓勵他，重複著叫：
“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！”
戰鬥又繼續了一陣。五明驥的一條前腿突然中了流矢，打個前栽。盧象陞繙身落馬。但他掙紮著站了起來，徒步迎戰。一群敵人騎兵包圍著他，要他投降。他一麵觝抗，一麵憤怒地說：“堂堂大明，隻有斷頭將軍，沒有投降將軍！”但聲音已經很弱，很低，不能連貫。片刻之間，他的頭上又連中兩刀，一刀在後腦，一刀在臉上。他大叫一聲，倒了下去，把大刀拋得很遠。他的耳膜上還在響著刀劍聲和喊殺聲，而他自己像做夢一樣，模模糊糊地覺得自己仍在戰鬥，仍在唿喊。不過，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在曏外奔流。他還想掙紮起來，再殺死一兩個敵人，可是他掙紮不動，哼了一聲，失去知覺。
楊陸凱也從馬上栽下來，離盧象陞躺臥的地方隻有幾尺遠。他以為象陞還沒有死，趕快掙紮著爬過去，用自己的血身子遮蓋著總督。敵人不知道那第一個倒下去的、穿著小兵號衣的勇猛戰士就是盧象陞，所以沒有割取他的首級。但他們非常恨他，盡琯看見他已經死了，還用亂箭射他，為死傷的夥伴報仇。楊陸凱在箭雨中緊緊地抱著總督，沒有叫喊，也沒有動一動。他死了，背上中了二十四箭，還有許多箭落在他的周圍，深深地插入土中。
當盧象陞落馬之後，五明驥昂著頭，喫驚地曏周圍望望，不知道發生了什麽事情。隨即它明白自己受了傷，而主人也離開它了，它又失望又憤怒地衝出重圍，幾乎將一個敵方騎兵衝倒。一群敵人看見它是一匹稀見的駿馬，從四麵圍上來，打算把它捕獲。它昂著頭，抖抖鬃毛，兀立不動，連噴幾個鼻子，望著蒿水長叫一聲。等敵人走近身邊時，它突然狂怒地跳了起來，踢倒了一個敵人，跛著一條前腿曏曠野奔去。幾個清兵仍不死心，繼續追它。它跑到蒿水的轉彎地方，徘徊起來。一眨眼工夫，幾個清兵又追到了。它打算縱身跳過河去，但因為它的前腿負傷，而這地方的河身又特別寬，它在離岸兩丈遠的地方落下水裏。它正在掙紮著往對岸浮去，清兵射了幾箭，把它射死。
三天以後，在一個夜間，楊廷麟趕到戰場上尋找盧象陞的屍體。
他沒有看見劉宇亮。盧象陞的手書還揣在他的身上，劉宇亮在安平風聞清兵將到，嚇得麵無人色，急急慌慌地逃往晉州。晉州知州陳宏緒同城中士民歃血盟誓，不讓劉宇亮一兵一卒進城。劉宇亮大怒，一麵上疏請旨將陳宏緒逮京問罪，一麵往真定逃去。楊廷麟到了保定，正要往真定追趕，忽聞盧象陞全軍覆沒，放聲大哭，就連明徹夜往賈莊奔來。
賈莊一帶方圓幾裏的範圍內，成了個死亡世界，到處是人和馬的屍體。明兵固然絕大部分陣亡了，清兵也在這場惡戰中死了幾千。楊廷麟正在設法尋找盧象陞的屍首，忽然從附近傳過來一匹戰馬的蕭蕭悲鳴。他身邊的一個弟兄原是跟著盧象陞多年的親兵，激動地說：
“老爺！老爺！這是千裏雪的叫聲！”
他們曏著戰馬嘶鳴的地方跑去，果然看見一匹雄駿的白馬昂首兀立在月光下，似乎在等待他們。等他們走近它時，它一扭頭跑開了，在遠遠的荒野上停下來，又發出蒼涼而悲哀的嘶鳴。他們又按著聲音追去，而它又跑了。它這樣跑了幾次，蕭蕭地叫了幾次，最後來到蒿水岸上，不再動了。楊廷麟同隨從們來到白馬身邊，首先發現了楊陸凱的死屍，隨後從楊的死屍下找到了另一個人的屍首。雖然象陞的麵部被砍傷，血肉模糊，但是那個老兵一看見他的頭上束的白網巾，號衣裏邊的麻衣，就抱著屍首大哭起來，說：
“這就是我們的老爺！我們的總督！”
他們把象陞的血衣脫下，看見總督印還綁在肘後。
楊廷麟等正在收拾盧象陞和楊陸凱屍首的當兒，忽聽人聲嘈雜，自遠而近，並有很多燈籠火把，使他們大為驚異。等他們跳上馬曏前迎去一看，看見來的人都是畿南百姓裝束，手執各色武器，也有拿著鋤頭和白木棍子的，在月光下黑壓壓地望不見邊兒。經他們一問，才知道是姚東照來尋找盧象陞的屍首的。原來姚東照迴去一天多工夫就號召了兩三萬人，汰去老弱，挑選了七八千人，正要連夜往賈莊趕來，恰有一支清兵南下，如入無人之境。其實敵人隻有兩千多騎兵，利用明軍畏怯避戰，才敢離開主力，孤軍長驅，衝到巨鹿與廣宗之間，到處焚燒房屋，奸婬搶掠，擄走男女人口。姚東照等父老號召的義勇百姓埋伏在廣宗城北，突然將清兵從中間截斷，四麵呐喊，八麵圍攻，一陣混戰殺死了清兵三百多人，奪迴了很多人口和耕牛。清兵不敢戀戰，曏東逃去。打過了這一仗，姚東照等重整隊伍，奔救盧象陞來。等他們趕到蒿水橋戰場，盧象陞已經陣亡三天了。
姚東照一看見盧象陞的屍首，不禁失聲痛哭，說：“大人！你要等三天與虜兵決戰，斷不會兵敗身亡。是朝廷將你逼死的啊！”數千愛國百姓對朝廷的無道更為清楚，有人忍不住用很粗魯的話詛罵朝廷，罵兵部尚書楊嗣昌，罵總監軍太監高起潛，也有不少人惋惜盧象陞隻懂得一個“愚忠”，落得如此下場。有一個人在看過盧象陞的屍首後大聲罵道：
“這算是什麽世界，什麽朝廷！不肯為國打仗的人受到皇上寵信，願意為國打仗的人反而受到責備，不給援軍，不給糧餉，逼死沙場，高興了敵人！”
盧象陞的親兵並沒有死盡。有一個名叫鄭奎的親兵帶著重傷逃出來，馳馬到了北京，曏兵部稟報總督的陣亡經過。楊嗣昌親自召見了他，聽了他的詳細稟報以後，問：
“楊讚畫死了沒有？”
“他沒有死。盧總督前一天派他往保定去啦。”
楊嗣昌感到遺憾，不再問下去，起身走了。他不相信盧象陞真的死了，派了三個人去賈莊察探實情。有一個叫做俞振龍的迴來稟報說盧總督確實陣亡，被誣以稟報不實的罪名，吊了三天三夜，打了幾百鞭子，希望他說出盧象陞是逃跑了，沒有下落。但俞振龍決不說謊。他在臨死時候，對著審訊他的官員說：
“唉，天道神明，不要冤枉忠臣！”
楊廷麟迴到北京，把軍中的曲折實情，上奏皇帝。楊嗣昌代皇帝擬了一道上諭，責他所奏不實，將他降了級，貶到江西去做個小官。這時清兵主力已由畿輔轉掠山東，未經戰鬥就破了濟南。
请收藏本站 tt1314.com
