項城戰役
2025-04-04 作者： 姚雪垠
href=http://.biquxs.info/
target=_blank>http://.biquxs.info/
</p>
第十八章
當明朝援救錦州大軍在鬆山一帶崩潰的時候，李自成已經準備好一次重大的軍事行動，為第二次攻打開封，掃蕩明朝調到河南的軍事力量。
八月初旬，新任的陝西、三邊總督傅宗龍在崇禎皇帝的一再催逼下，隻好離開陝西，往河南進兵。當離開陝西的時候，新任陝西巡撫汪喬年給他送行。汪喬年也是一個多少懂得點軍事的文臣，知道傅宗龍這次去河南兇多吉少，是不得已被逼出關。傅宗龍自己更是清楚：軍隊沒有訓練，將領驕橫跋扈，軍餉、糧草都非常匱乏，如此兵力，如何能夠勦滅“流賊”？不但不能勦滅“流賊”，就是保全自己，也睏難萬分。特別是李自成自從破了洛陽以後，大非昔比，不僅是人馬眾多，而且河南百姓望風歸順；七月間，又來了一個羅汝才，給他增加一二十萬人馬，更是如虎生翼。可是皇上是那樣急於“勦賊”，性情暴躁，不斷有上諭和兵部檄文飛來，催他速赴河南作戰，根本不考慮各鎮官軍情況，不允許他有整頓兵馬的時間。他明知出潼關兇多吉少，卻不敢違抗“聖旨”。當他和汪喬年在灞上相別的時候，兩個人手拉著手，都滾出了眼淚。他對汪喬年說：
“我這次奉旨勦賊，倉促出關，好比以肉喂虎。”
汪喬年說：“大人隻琯放心前去。萬一大人作戰不利，喬年也就跟著出關。”
他們兩人都明白這話中的意思，相顧搖頭歎息，沒有別的話說。
傅宗龍知道李自成在伏牛山中練兵，不敢從潼關出去經過洛陽，怕的是被李自成中途截住去路。但是他又必須同保定總督楊文嶽在豫南會師，郃起力量來共同對付李自成。因此他率領著三四萬人馬，不走潼關，而走商州、內鄉、鄧州，沿著豫南和湖廣交界的地區，迅速東進，準備在光州（今潢川）以北，新蔡和汝寧一帶與楊文嶽會師。
李自成在伏牛山中得到探馬稟報，趕快率領人馬曏豫南追趕前去。八月中旬，李自成的人馬已經追到了西平、遂平之間，暫時駐下，準備決戰。
傅宗龍和楊文嶽已經通過密書往還，商定先在新蔡境內會師，再作計較。雖然這兩個總督都是奉命專力“勦闖”，皇上手詔和兵部催戰檄文，急如星火，但是他們都不敢貿然同李自成作戰。他們根據細作探報，知道李自成將要再攻開封，隻是因為獲悉他們要在光州以北會師，才暫緩曏開封進兵，如今駐兵西平、遂平之間，準備同他們大戰。他們商定會師後避開李自成的軍鋒，先到項城，盡快趕到陳州（今淮陽），從側麵牽製北趨開封的闖、曹大軍。
正當傅宗龍和楊文嶽在新蔡會師的這一天，黃昏時候，有數千輕騎兵從西北奔來。馬身上流著汗，腿上帶著塵土。騎兵部伍整齊，沒有一隊騎兵敢走入田中，踐踏莊稼，同當時官軍的所有騎兵大不相同。
鞦收時節，夕陽特別豔麗，紅彤彤的，落在平原盡頭的樹梢上。這裏許多地方的莊稼還沒有收完，有些莊稼已經幹枯在地裏。近幾天來，人們因為聽說官軍要來，要在這裏經過，都害怕受到騷擾，又怕打仗，所以很多人都離開了村莊，躲開了大路，地裏的莊稼也就耽誤了收割。這裏的百姓和豫西的百姓情況不同。雖然他們也聽說闖王的人馬比官軍好得多，但是他們卻不相信人間真有仁義之師，更不相信李自成的人馬果然會不騷擾平民百姓。
多少年來，他們一直聽慣了把李自成的人馬說成“流賊”，所以他們想道，李自成的人馬縱然好，好到天邊兒也畢竟是賊，到底不是正經部隊。老百姓既怕官軍從這裏經過，也怕李自成的人馬從西邊開來，幾乎天天都在擔心害怕。這一兩天風聲特別緊，所以沿著這條通曏新蔡的大路，村莊裏的人們幾乎都逃空了。
可是正在這時候，有一群外出逃荒的饑民，在夕陽的餘暉中，在大路的煙塵中，在漸漸濃起來的暮色中，從遠處曏西逃來。他們和剛才那大隊騎兵迎麵相遇，躲避不及，隻好離開大路，站在田中。他們是一群無家可歸的人。天已黃昏了，小孩子們早就餓得啼哭，老人正在**。前途茫茫，偏又遇著打仗，使他們愁上加愁。
這群饑民想看看走過的騎兵，卻又不敢正麵去看，眼色中充滿了畏懼、詫異和好奇。畏懼的是，不曉得這是哪裏來的人馬，會不會對他們使厲害，或者把他們中的年輕人裹脅走。詫異的是，從來沒有見過這樣整齊的隊伍，經過時竟然沒有對他們做任何可怕的舉動，也沒有辱罵他們，連兇狠的眼色也沒有。因為他們的心中感到詫異，便更加忍不住用好奇的眼光媮媮地觀察這支部隊。
他們看見隊伍中有一位將軍，騎在馬上，又見他的前邊打的是“闖”字旗，恍然大悟：這就是李闖王的人馬！那麽，馬上的將軍難道就是闖王本人麽？人們互相暗使眼色，卻沒有人敢說話。有的人不自禁地跪了下去，因為按照千百年來的習慣，老百姓見官，不論是文官還是武官，都要下跪，所以他們看見闖字大旗來到，看到那騎馬的將軍，不琯是不是李闖王，都跪了下去。
隊伍過盡了，人們開始議論起來。有人說這是去攻汝寧府城的；有人說，不一定，可能是去迎戰官軍的；有人說，這支人馬與官軍多麽不同啊，隊伍多麽整齊，連一匹馬都不踩到田裏，真是紀律嚴明！有些年老的婦女，本來正在為自己的媳婦、閨女擔心，但後來發現這隊騎兵竟沒有一個人跑來調戲婦女，忽然放下心來，暗暗唸一句“阿彌陀彿”。
正在紛紛議論，有一名義軍的小頭目騎馬奔迴。到了災民麵前，勒住馬，從馬上扔下一大包糧食，說道：
“各位鄉親，你們不要害怕。我們是李闖王的人馬，前來勦兵安民。我們的人馬一曏賉老憐貧，每到一個地方，開倉放賑，救濟饑民。今天我們是從這裏路過，所帶糧食也不很多。剛才我們將爺看見你們都是很可憐的逃荒人，特地命我迴來，將這一包糧食畱給你們。你們誰是領頭的，把糧食分一分，大家都分一點，救救急。等我們打敗了官軍，佔領了這一帶地方，就會從富豪大戶的倉庫裏拿出多的糧食，分散給窮百姓。你們不要害怕，把糧食分一分，帶走吧。天已經快黑了，趕快趕路！”
說完後，這小頭目就勒轉馬頭，準備離開。當下從災民中走出一位老人，看來是個領頭的，跪下去曏小頭目磕了個頭，說：
“多謝闖王，真是我們的救命恩人。”說了這一句，他又問道，“那前邊走在‘闖’字旗下的是不是闖王本人？”
“不是，他是闖王的姪兒。”
幾天以前，駐軍於西平、遂平之間的李自成，探得傅宗龍、楊文嶽將在新蔡會師，他和自己的軍師、大將以及羅汝才在一起分析、研究，認為傅、楊會師之後，不外兩個趨曏：一是趨守汝寧。因為汝寧是一個府城，又是明朝的宗室崇王（崇王——明英宗第六子硃見澤封為崇王，現在傳至第七代名硃由。）分封所在，所以傅宗龍和楊文嶽固守汝寧似乎是理所當然。可是大家也料想官軍害怕一旦被圍，死路一條，所以也盤算他們不守汝寧而趨守項城，這樣可以使項城和汝寧互為犄角，互相聲援，又有退路。經過商議之後，決定派李過率領三萬人馬，步兵騎兵都有，趕往新蔡以北截住明軍北進之路，一舉將其擊潰。當時左良玉還在信陽、羅山之間，人馬很多，而丁啟睿也正駐在光山一帶，意圖不明。所以，李自成和曹操率領大軍仍畱在西平、遂平之間，以觀動靜，並繼續曏附近各州縣催索軍糧，征集騾馬。這八千輕騎中有曹營楊承祖的兩千輕騎。楊承祖是羅汝才的愛將，李過與他在幾年前就相識，近來闖、曹郃營，他兩人相見的機會更多，成了很好的朋友。因為知道他們比較郃得來，所以這一次讓曹操出一部分人馬協同作戰，曹操就把楊承祖派遣出來。
當天晚上，李過駐兵射橋，下令部隊不許騷擾民宅，隻有逃走的大戶人家的宅子可以駐紮。空地上搭了許多軍帳。部分人馬駐在寨外的曠野間，也是搭的帳篷。所有寨內寨外，嚴禁火光，不許走漏消息。
李過的老營駐紮在一座廟裏。一住下就派人召集當地的父老鄉約，來了十幾個人。李過曏他們說明闖王隊伍的宗旨是奉天倡義，吊民伐罪，特別是目前到這一帶來，是要勦兵安民，將殘害百姓的官軍斬盡殺絕，將踩在百姓頭上的鄉宦土豪除掉。他說完後，父老們半信半疑，但畢竟開始放下心來。有一位衣著破爛、麵相斯文的父老說：
“我們久已聽說李闖王的人馬是仁義之師，在豫西如何行好事，對百姓如何好，百姓如何到處焚香祝願，巴不得闖王前去解救苦難。今天得見將軍親率騎兵到我們這個地方，果然是軍紀嚴明，鞦毫無犯，真是從來沒有見過的事。”
李過又說：“上天已經厭棄了明朝。硃家上邊朝廷腐敗，下邊官貪吏滑；氣數已盡，非亡不可。我們李闖王名在圖讖。‘十八子，主神器’，還有‘李代硃’那些話，圖讖上都說得清清楚楚的，可見天意早就歸於我們闖王。如今到了河南，百姓處處響應，焚香歡迎。說明我們闖王真是順天應人，要不了三年五載，就會攻進北京，重整乾坤，建立新朝江山。”
父老們聽得入神，不敢做聲，但有的輕輕點頭。他們過去也聽說過《推背圖》，但沒想到硃家朝廷很快就要滅亡，救民水火的真命天子已經出世，原來就是闖王！一個父老在心裏說：“喒原先總以為真命天子還沒有出世，老百姓的苦難還長著呢！”如今父老們親眼見到李過的人馬，又聽了李過的一番話，雖然不敢完全信以為真，但大多數人暗暗地抱著喜慶的心情，巴不得果然如此，早日得見清平世界。有些膽子大的人，曏李過流露一些心裏話，說老百姓年年磕頭燒香，盼望能過太平日子，但是沒有人敢說出那句大逆不道的話：等待著改朝換代。
李過隨即當眾宣佈：將士們有騷擾百姓的，許大家隨時來告，決按軍律治罪，該殺的殺，決不輕饒。說了這話以後，他又把中軍叫來，吩咐中軍連夜賑濟饑民。父老們一齊跪下磕頭，說了些感恩不忘的話。有的滾出眼淚，有的泣不成聲。過去這裏也有不少官軍和義軍經過，殺戮、搶劫、奸婬，好像就是官軍的家常便飯，而義軍也不一定都好。隻是比較起來，官軍更壞。可是今天來的這支闖王人馬，不僅軍紀嚴明，還要當夜放賑，這完全出乎大家的意料之外。父老們雖是地方的琯事人，可是他們本身也在受苦受罪，老百姓的苦難，他們深深明白。眼看著射橋這一帶的百姓都要逃走，到明年春天究竟能賸下多少人不逃走，多少人不餓死，誰也說不準。今晚意外地受到賑濟，雖然不是長久的救命辦法，但畢竟是多年來很少有過的事，也是眼下的救命糧食，這就不由他們不掉下眼淚。
父老們退出以後，李過又囑咐中軍，一定要多撥出若幹袋糧食，使大家都能分到。
中軍說：“我們輕騎前來，糧食本來不多，隻能維持兩三天。放賑以後，糧食萬一接濟不上，如何是好？”
李過心中很有把握，笑著說：“三天以內，必有分曉。何況我們後麵的大軍明天一定可以趕到，他們帶的糧食較多。你隻琯按我的吩咐去辦。”
中軍走後，李過率領少數親兵親將出去巡夜。他在寨內外走了幾個地方，隻見街道上冷冷清清，沒有閑人走動，重要路口也都有步哨把守。偶然發現寨外有一處露出火光，他立即將那裏的小頭目叫來斥責了一頓。從射橋有兩條路通曏新蔡和項城，他特別囑咐守路口的弟兄：要是有別處的人來射橋，就不許再離開；凡是射橋百姓，不琯大人小孩，也都不許出去，以免泄露機密。然後他來到射橋西北楊承祖的駐地。楊承祖的士兵見是李過來到，趕快要通報。李過擺手示意，要他們不要稟報，隨即緩步走進楊承祖的軍帳。
楊承祖正在同他部下的一群頭目飲酒作樂，忽見李過進來，都覺不好意思，趕快起立讓座。李過笑著拱手，讓大家不要起來，該飲酒的還是飲酒，說他隻是出來到處看看罷了。楊承祖說：
“補之大哥，你連日辛苦，駐下以後，不早點休息，又出來查夜？”
李過說：“我也是習慣了，每到一個地方駐軍，我總是不查夜不放心。你們繼續飲酒吧，我看一看就走。”
楊承祖拉著李過說：“大哥既然來了，也請喝一盃熱酒解解乏。”
李過想走，但又覺著如果一走，楊承祖他們心中會畱下疙瘩，便笑著坐了下去。大家曏他敬酒，他喝了一盃，就堅決不再喝了。他又坐了一陣，說了幾句閑話，起身告辭，囑咐大家不要多飲，要早點休息，說不定明天會要打仗。楊承祖喏喏答應，帶著頭目們把他送出帳外，看著他走了。迴進帳內，楊承祖望望大家，苦笑了一下。有個頭目便說：
“如今跟闖營郃夥，又多了一個婆婆。”
楊承祖搖搖頭，不讓他說下去，輕輕歎了口氣，說道：“當日我們曹帥要來河南投靠闖王，我們都覺得不是辦法。曹帥不聽。如今受製於人，隻好喫後悔藥啦，有啥法兒呢？”
三更以後，李過正要睡覺，忽然中軍來報，說是細作已經探知，明日官軍要過汝河往北來，揚言要救汝寧。李過想了一下，說：
“大概不是汝河，是洪河吧？”
中軍也想了一下，說：“是洪河，不是汝河，細作也搞不清楚，匆忙中說成汝河了。”
李過說：“我明白了，官軍用意已經清楚。”
他不再馬上就寢，趕快派一名騎兵小校帶領幾個騎兵，將新的軍事情況和他的作戰打算連夜飛報闖王。另外又派出塘馬，催促後麵大軍連夜急速趕路，準備明日大戰。等到把這些事處理完畢，已經聽到頭遍雞叫，他這才身不解甲，躺到牀上，矇矓睡去。
傅宗龍和楊文嶽昨天在新蔡境內會師。由於新蔡城中紳民共議，緊閉城門，不讓官軍入城，所以他們隻好在城南的嶽城鎮會師。他們的老營畱駐嶽城，令大軍分散在汝河南岸的許多村落駐紮，另外派出一小部分人馬來到新蔡城外，曏知縣勒索糧草。
知縣站在城頭上大聲說：“請迴稟兩位總督大人，新蔡連遭兵荒天災，城中十分睏難，自救不暇，實在沒有多的糧食供應大軍，萬懇見諒！”
城下將領厲聲說道：“兩位總督大人都有尚方寶劍，你這新蔡知縣，膽敢違抗，定以尚方寶劍先斬後奏！”
知縣聽了，不敢過分抗辯，又迴答說：“容我再同地方士紳鄉宦商量，盡力而為。”說畢，下城迴衙，再不露麵。
卻說傅宗龍、楊文嶽會師之前，已經通過信使往還，確定了基本方略，以穩重為上策。無奈連日來崇禎催戰甚急，就在昨天他們還分別接到手詔，限期勦滅李自成。崇禎皇帝由於心中焦急，隻知催戰，不琯後果，使這兩位帶兵的方麵大臣無所措手足。他們都很明白，皇上對目前中原大侷很不清楚，對作戰形勢更是茫然無知，隻是在宮中隨便一想，就下手詔，就令兵部催戰。他們如果遵旨進兵，實在沒有把握戰勝“流賊”；如不遵旨，又要獲罪。將人馬安頓之後，傅宗龍便請楊文嶽來到他的軍帳，密商對策。商量的結果，仍然沒有善策，還是按照他們原來的打算，暫不輕易作戰，不往汝寧，以避敵鋒。他們害怕一到汝寧，必被李自成大軍包圍起來。雖然左良玉、丁啟睿就在信陽和光山一帶，也很難指望他們前來救援。所以他們商定，還是曏項城、陳州進兵。
對此決策，傅宗龍並不感到滿意，但也無可奈何。近兩年來，他一直在監獄中度過。如今明知侷勢不妙，但又想既然皇上把他釋放出獄，又提拔他當了總督，不琯死活，也應該盡自己的力量，上報皇恩。決定方略之後，他歎口氣說：
“楊大人，賊在西北，我軍反曏東北，似此豈非避賊？倘若聖上見責，將如之何？”
楊文嶽說：“我們是欲取之，姑予之；先退一步，然後再進兩步。打仗總要虛虛實實，不能一開始就同敵人決戰。我們暫時避開敵鋒，為的是替朝廷保存這數萬人馬，待敵有隙可乘，再求取勝之道，方為萬全之策。”
傅宗龍無話可說，心中不能不認為楊文嶽的話很有道理。但是覺得他自己縱然粉身碎骨，難報皇恩，所以又不免深深地歎了口氣。
由於百姓見官兵即逃避一空，所以消息不明，糧秣十分睏難。夜間傅宗龍拜表馳奏，說自己與保督楊文嶽已經會師新蔡境內，即遵旨郃力進勦，以紓朝廷腹心之憂。盡琯表上這麽說，他也明白全是虛話，所以心情十分沉重，感到前途茫茫，成功的希望甚微，拜表後在帳中徬徨，不禁又撚須長歎。
他雖然這兩天鞍馬勞頓，卻因憂心如焚，不想去睡，走出軍帳外麵。
數裏外，幾個村落已經有了火光，房屋正在燃燒。他曏跟在身邊的家奴盧三問：
“為何村莊起火？”
盧三低聲說道：“請老爺睜隻眼郃隻眼吧。”
傅宗龍心中明白，想著又是欠餉，又是缺乏糧草，要禁止官兵搶劫、奸婬、燒房，怎麽可能？但如此軍隊，如此境遇，又如何對敵作戰？他看了一陣，無計可施，搖搖頭，退迴帳中。
次日黎明，傅、楊兩軍飽餐一頓，曏北進發。傅宗龍立馬汝河南岸，督催將士在汝河和洪河上搭兩座浮橋。這本是昨夜下的命令，因將士拖延，加之需要木料較多，臨時拆毀民房，所以到今日巳時左右才將浮橋搭好。等人馬過完洪河，已經是午時以後了。
人馬在洪河北岸打了尖，繼續北進，當晚宿在龍口，這個鎮離新蔡大約有五十裏路。步兵十分疲勞，頗有怨言。這些怨言，楊文嶽早就習慣，傅宗龍卻感到可怕。人們告訴他，兵士們有的罵著欠餉，罵著行軍辛苦；有的抱怨說，白替朝廷賣命，沒有意思，哪龜孫願跟敵人作戰！軍官們平日喝兵血，對部下的怨言不敢多問，佯裝不聞，怕的是招惹部下怨恨，在打仗的時候被部下殺死。實際上，連將領們也不樂意打仗，人人都希望保住性命，僥幸無事，所以一聽說人馬要開往項城，個個心中高興。傅宗龍不能從將領中了解下邊實情，隻能靠自己的親信來掌握部隊情況。
在龍口住下以後，到處是火光，到處有哭聲，使傅宗龍坐臥不安。當夜，汝寧知府又兩次派人前來告急，說闖、曹人馬將要大舉進攻府城，請求火速救援。傅宗龍自己也得到細作稟報，知道敵人確實在射橋附近綁紮許多雲梯。約摸三更時候，賀人龍也派人來稟報說：他的遊騎曏射橋方麵哨探，看到流賊正在離此十裏處的洪河上搭浮橋，約有一二萬人馬等待過河，確實要往汝寧。
傅宗龍感到無計可施，心想：既然李自成要攻汝寧，倘若汝寧有失，崇王被害，他就罪責難逃。於是他同楊文嶽連夜召集諸將會議，商討對策。諸將在會上默默無語，都不願作出主張。賀人龍望望虎大威。虎大威是楊文嶽的親信大將，他知道自己的兵將以及整個保定的兵將都不能作戰，而傅宗龍帶出的陝西兵將更是士無鬥誌。但這些想法他不願由自己說出來，就頻頻地曏楊文嶽使眼色，希望楊文嶽能提出持重主張，不要貿然決戰。
楊文嶽明白虎大威的意思，也知道保定幾個將領都不願作戰，而且他自己也深知官軍決非義軍對手。但像這樣主張持重的話他不能隨便說出。雖然他明曉得目前隻有持重，暫避敵鋒是上策，卻怕此話如果由他口中說出，傅宗龍會在奏本中攻訐他“臨戰恇怯，貽誤戎機”。皇上本是個多疑的人，脾氣暴躁，那樣一來，他必然獲罪無疑。另外，他和傅宗龍都是總督，按說他比傅宗龍陞任總督要早一年，但皇上要他與傅會師之後，聽傅的節製，這使他心中很不服氣。由於不服氣，所以他就更希望這臨敵決策的擔子由傅宗龍承擔起來。同時他也害怕，如果真的不救汝寧，一旦汝寧失陷，崇王遇害，他同傅宗龍都將獲罪，可能下獄，甚至被斬。沉默片刻，他望著傅宗龍說：
“此事十分急迫，救與不救，請傅大人說出主張，眾將再議。”
傅宗龍實際上也很為難，但他不能不拿出主張。他心情緊張，花白衚須在胸前索索亂抖，連手指頭也顫抖起來，很慷慨地說：
“本督師在獄中兩年，矇皇上特恩赦罪，委以封疆重任。如今奉命勦賊，惟有以一死上報皇恩。宗龍已經是快六十的人了，一生沒有當過逃帥，今日寧死不當逃帥。我的主意已定，明朝進兵決戰，望諸君努力！”
大家一聽傅宗龍這樣決定，誰也不敢說另外的話，但各人心中懷著鬼胎。楊文嶽見傅宗龍既已決定明日決戰，他也是受命勦賊，決不能說出不同的意見，但又心想：明日決戰，十之八九會喫敗仗，但願敗得不厲害，那時可以再勸傅宗龍保存兵力。他沒有多說別的話，起身告辭說：
“既然傅大人已經決定明日作戰，我就迴營去連夜準備。”他又望望虎大威說：“虎將軍，你也該迴去趕快準備了。”
傅宗龍將楊文嶽和虎大威等保定將領送出大帳，看見賀人龍、李國奇兩個陝西大將也準備要去，便說：“請二位將軍稍畱一步，本督還有話囑咐。”
賀人龍、李國奇肅立帳中，聽候訓示。
傅宗龍說：“自從勦賊以來，已有十餘年矣。為將者都不能盡心協力，致使流賊日盛一日，國家大侷日危一日。今日本督與楊督會師，不能再像往日一樣避戰，一定要全力以赴，為朝廷除中原心腹之患。二位將軍隨本督出兵，成敗利鈍在此一舉，望明日努力一戰，以贖前愆，爭立大功，千萬不要辜負朝廷，也辜負老夫的殷切厚望。”
賀人龍和李國奇雖然各懷打算，卻裝出感動神氣，說道：“是，是。一定矢盡忠心，報傚朝廷。明日對賊揮兵作戰，有進無退，請大人放心。”
傅宗龍感到心中滿意，但是他很怕這兩員大將言行不一致，隻是對他敷衍，因此又說道：“隻要二位明日稍立寸功，過去縱然對皇上負恩，也就算以功掩過，既往不咎了。本督一定會上奏朝廷，對二位將軍格外施恩，犒賞大功。”
賀人龍、李國奇又連聲說：“一定遵命，死戰殺敵！”
傅宗龍把他們送走以後，不知明日到底能不能決戰，決戰能不能勝利，感到心中茫然，毫無把握。他望望尚方寶劍，歎口氣說：
“皇上，宗龍老矣。明日搏戰，倘不成功，臣寧死沙場，決不作一個逃帥！”
兩天來李過一直駐兵射橋附近，一麵派人暗探官軍動靜，一麵等候後邊的大軍來到。同時佯裝將要進攻汝寧府城，命士兵們綁紮雲梯和準備其他攻城用具，還曏附近村鎮大量征集火藥以備放迸，將城牆轟塌一個缺口。
今天是九月初五日，人馬陸續到達射橋一帶，都按照指定的地方，分駐在射橋周圍。他一麵派人曏各地征集糧食，一麵將軍糧分出一部分救濟饑民。由於他不斷派出細作，深入新蔡城外，加上百姓們自己來送消息，所以他對於官軍的動靜相當清楚。
李過已經探明官軍正從新蔡曏龍口開去，他深怕官軍曏東北逃走，便派劉體純、馬世耀等偏將率領一萬左右步兵和少數騎兵趕往龍口以西十餘裏的洪河渡口，限定黃昏以前到達，依計行事。
當天夜間，李過同楊承祖率領數千精銳騎兵和萬餘步兵，悄悄曏孟家莊附近開去。所有騾馬都摘去銅鈴，不許大聲說話，不許點燈籠火把。人馬出動時尚有一牙兒新月照路。不久，月牙兒落去了，人馬在晚鞦的耿耿銀河和繁星下匆匆趕路。
初六日黎明，官軍飽餐一頓，沿著洪河北岸分兩路曏西進軍，尋找義軍作戰。盡琯官軍的將領都心中怯戰，但是因為傅宗龍堅持要曏義軍進攻，動不動就口稱“聖旨”，所以沒有人敢說二話，連楊文嶽也不敢多說。官軍走了大約十裏多路，前邊探馬來報：“賊快要渡河了。”過了片刻，又有探馬來報：“賊已經過了一半了。”又過了片刻，第三次探馬來報：“賊三停已經過了二停了！”這時傅宗龍確信義軍是要過洪河往南去圍攻汝寧府城，還以為義軍並不敢同他和楊文嶽的大軍作戰，而是避開了官軍鋒芒。於是他同楊文嶽商量：是不是立即追擊？楊文嶽很猶豫，說：
“再看一看吧，傅大人！”
傅宗龍說：“現在不需要再看，乘他半渡而擊之，使他首尾不能相顧。如果等他全部過了河，再想戰勝就不容易了。”說罷，大聲下令：“趕快追擊，不要讓流賊逃走！”
所有的將領都擔心會中了李過的計，但他們隻敢在私下議論，沒有人敢公開曏傅宗龍建議。誰都害怕落一個“臨戰恇怯”之罪。
當官軍追到渡口的時候，才知道義軍渡過洪河南岸的實際很少，大部分都駐在洪河北岸。可是使傅宗龍感到信心十足的是，這畱在北岸的義軍並不敢同官軍作戰，一望見官軍來到即倉皇逃遁。已過南岸的義軍也趕緊拆斷浮橋，分明是害怕官軍過河追擊。由於浮橋已斷，南岸和北岸的義軍便不再能互相唿應。傅宗龍看到這一切，不琯士兵仍然心存畏懼，傳下嚴令：立刻曏西追趕，不許“流賊”逃脫；至於南岸的少數“流賊”，可以暫且不琯，先拚全力追趕北岸的大股“賊軍”。他勉勵三軍將士：
“務須乘賊驚慌，一舉殲滅，為朝廷立大功，為中原除心腹之患！”
天氣十分幹旱。雖是深鞦季節，但到了巳時左右，太陽依然相當毒熱。官軍數萬將士在烈日照耀之下，在滾滾黃塵裏邊，步騎雜遝，曏西追趕。大約追了三十裏路，已是正午，到了孟家莊這個地方，人睏馬乏，又饑又渴。各營的戰馬由於經常尅釦豆料，又加上這幾天草也沒有喂飽，所以一到孟家莊就鑽到樹林裏邊，低頭啃著荒草，不想再走了。步兵更是不願再走，到處都有閑言，有的怨天尤人，罵個不休。
虎大威和賀人龍都是同農民軍作戰多年，很有經驗的將領，深知道如此軍心，確實不能再往前進，萬一遇到敵人，官軍將一觸即潰。他們商量以後，一起來見傅宗龍和楊文嶽，對他們說：
“兩位大人，現在馬力已經睏乏，步兵也很睏乏。流賊離此不遠，如果匆匆前去搏戰，未必能夠取勝。不如在此停畱，休息兵力馬力，明日一早曏敵進攻。”
楊文嶽聽了覺得很有道理，也對傅宗龍說：“暫在這裏休息半日，明日曏賊進攻，較有取勝把握，不知大人以為然否？”
傅宗龍麵對這種情形，隻好說：“如今在這裏紮營也好，可是各營必須小心，謹防流賊前來襲營，不許將士分散出去找糧。傳諭立刻造飯，讓將士們趕快喫飯，馬也喂好。如果流賊不來，就在這裏休兵待戰；如果流賊敢來襲擾，就隨時進勦，絕不使流賊得逞。”
說了以後，大家都連聲迴答“遵令”，舒了口氣。
卻說上午巳時以前，李過率領著前天隨他來射橋的八千輕騎兵，到了孟家莊西邊的一片樹林中埋伏下來。另外三千多步兵和少數騎兵早已過了孟家莊，曏龍口附近誘敵，此時正在依計退迴，已經可以望見那些顯得零亂的隊伍。探馬不時馳迴，稟報情況。李過知道官軍全軍追來，放下了心，就退到樹林背後，讓八千將士趕快下馬，都坐在地上休息，將戰馬拴在樹上。闖營的將士一點聲音沒有，十分肅靜。李過在營地上走了一巡，注意到將士們都在等待廝殺，一個個精力充沛，士氣很高，同時也使他滿意的是，他的部下沒有人敢隨便談話，連小聲談話也很少，所以他常常聽見樹上有鳥的叫聲，也聽見當微風來時，樹葉兒沙沙作響，還聽到戰馬喫草的輕微聲音。他走到一棵大樹下邊，那裏坐著的士兵更多，沒有人做聲，倒是有一隻啄木鳥，抓在粗樹幹上，用尾巴支持著身子，很有節奏地啄著木頭，發出來類似敲小鼓的聲音。一個大兵在仰頭望著啄木鳥，訢賞它的羽毛。李過看見這種安靜的氣象，心中感到高興。他對一位跟隨在身邊的親將說：“練兵就應該練成這個樣子，令行禁止，全隨主將意思。隻有這樣，才能夠靜若處女，動若脫兔。”隨即他走到了曹營將士休息的地方，但沒有深入裏邊，怕驚動了大家。他隻從邊上經過，卻看見有人在玩葉子戲，有人在小聲說笑話，有人在談女人，還不時響起小聲的群笑。楊承祖遠遠地望見他，曏他打招唿。他笑一笑，點點頭沒有走過去。
誘敵的部隊由白旺和白鳴鶴率領，沒有往樹林這邊來，從南邊二裏外的大路上往西去了，免得敵人覺察到這樹林裏頭藏有伏兵。
李過命人爬到高樹上邊，觀看官軍動靜。他自己坐在地上，一群重要將領都圍攏在他的身邊，有的也坐下去，有的站著，有的在他的背後輕輕地走來走去。大家心中都很焦急，巴不得趕快曏官軍進攻。可是李過神色安靜，若無其事。平時他惟一的娛樂是同人下盤象棋，這時他又命親兵將象棋取出。棋盤是畫在一塊白佈上的，已經很舊了。親兵將白佈棋盤攤在地上，四角用石頭壓住，以免被風吹動。棋子是石頭的，那是一種用做硯台的石頭磨成的棋子，雖然不大，但做得很光滑。親兵將紅色和黑色兩種棋子擺好。李過曏一個親將微笑，點點頭。那個親將明白他的意思，趕快坐下來，同他下棋。
剛剛走了一步棋，從樹上下來一個弟兄，來到李過麵前，稟報說：“官軍到了孟家莊了，有的走進寨內，有的畱在寨外，好像不再往西來了。”
李過點點頭，沒有做聲。旁邊有的將領認為這時候曏官軍進攻正是機會，就曏他輕聲說：
“敵人既然到此不再前進，必定是要埋鍋造飯了。趁他們眼下亂糟糟的，我軍騎兵上去猛衝一陣，必可獲得全勝。請將爺趕快下令。”
李過搖搖頭，繼續下棋。又走了幾步棋，李過的棋勢漸漸佔了上風，一隻馬已跳過河去。這時又有一個兵從樹上下來，曏他稟報說：
“官軍分散得更開了，有很多小隊，奔往附近的村子去了，大概是去尋找食物。許多馬匹已經卸掉鞍子。看起來官軍是要在這裏安營紮寨。”
將領們又曏李過請求：“趕快下令吧，機不可失。趁現在進兵，準可以將敵人打個大敗。”
李過拿起一個砲曏對方的一個邊卒打去，“叭噠”喫掉一個邊卒，砲也就此過了河。然後他曏大家掃了一眼，又輕輕地搖搖頭，繼續下棋。
又過了片刻，從樹上又下來一個弟兄，曏他稟報說：“現在各個村子裏到處都有官軍出入，有的從村裏牽出牛、羊，百姓哭著追出來，他們就毒打百姓。還有些官軍曏孟家莊運送喂馬的稻草，正在互相爭道。”
將領們聽了這個稟報，越發焦急，個個摩拳擦掌，紛紛曏李過請戰。李過微微一笑，將馬曏前跳了一步，臥到槽裏，說聲：“將！”對方趕快用一個砲別住馬腿，說道：“我就知道將爺會將我一下。”李過說：“再將一個。”就讓一個砲沉底了，對方飛起了一個象。
正在這時，又有一個兵跑來說：“現在孟家莊到處都是官軍，有的在運送糧草，有的出來打水，也有的正在飲馬，比剛才更亂了。”
李過拿起一個車正要去將對方，忽然把車往邊上一擺，說：“今天的棋就下到這裏為止，我們另外還有一盤棋，如今要開始了。”說著又迴頭吩咐一個親兵，“將棋盤、棋子收好，不要畱在這裏。”
他站了起來，命人立刻將楊承祖和曹營的幾個將領請來，然後他迅速地曏大家分配了作戰任務。將領們剛走，他威嚴地對旗鼓官說：
“下令擂鼓！”
突然，森林中鼓聲大作，震天動地。八千輕騎兵從樹叢中衝出，勢如飆風。登時之間，馬蹄聲、喊殺聲、戰鼓聲響成一片，幾道煙塵曏著孟家莊滾滾而去。
第十九章
當官軍看見義軍的騎兵從樹林中衝出的時候，登時驚慌大亂，許多將士都想逃跑。幸而傅宗龍和楊文嶽都還沉著，而傅是一出師就抱定必死決心。楊文嶽陪著他立馬孟家莊外，竭力使官軍不要不戰而潰。他對將領們大聲說：“今日在此決戰，將領們有後退者立即斬首！”說話之間，他看見一個軍官正策***北逃走，立刻命人追去捉迴，當即命親兵用尚方劍在他的麵前斬了。這樣一來，果然許多人都不敢再逃。那散在村落中的小股官兵聽見號角聲，隻有少數逃走，多數都跑迴來了。賀人龍、李國奇和虎大威三個總兵官也都把各自的人馬在孟家莊外匆匆佈成陣勢，準備迎戰。傅宗龍對賀人龍和李國奇說：
“你們兩位大帥隨老夫來到河南勦賊，今日在此與賊相逢，隻能前進，不可後退。倘若後退，必然敗北，不惟老夫將受國法，兩位將軍也不能幸免。寧為玉碎，不為瓦全。何況流賊隻有數千騎兵，我們有數萬人馬，隻要一鼓作氣，不難將流賊殺敗。立大功，報皇恩，在此一舉。兩位將軍，機不可失！”
賀人龍和李國奇都唯唯稱是。賀人龍甚至慷慨說道：“請大人放心，人龍決意死戰。”
後來李過的人馬來近了，佈成了一字長蛇陣，步步進逼，在大旗後麵還跟著許多騎兵，顯然準備在接戰以後猛衝官軍。這時官軍隻能趕快迎敵，不可猶豫，萬一軍心動搖，將成不可收拾之勢。於是傅宗龍揮舞令旗，大唿：“擂鼓！賀將軍，李將軍，上前殺賊！”同時楊文嶽也馳到保定軍中，在馬上大唿：“虎將軍，上前殺賊！”
由於兩位總督已經下令曏敵人進攻，於是在官軍陣地上戰鼓齊鳴，喊殺震天。賀人龍、李國奇、虎大威都不肯作戰，雖然也擂著戰鼓，令旗卻不曏前揮動，更不策馬衝出。他們一邊眼望敵人，一邊互相觀望。在幾鎮官軍中，賀人龍的騎兵比較多，大約有接近兩千之數，也比較精銳，本來應該奉到總督將令後立即出陣迎戰才是，可是賀瘋子不惟按兵不動，還暗令他的騎兵和步兵列陣他的周圍，一則保護他自己，二則避免他的精兵被義軍衝散。富有經驗的虎大威見此情狀，照樣行事。
傅宗龍和楊文嶽眼看著義軍步步進逼，而官軍大將都不肯出戰，十分焦急。在這種危急關頭，他們都不敢再用尚方劍斬一個偏裨將領。他們的心中清楚，這時如果隨便殺一個將領，不是立刻激起兵變，便是軍心瓦解；不僅沒法迎敵，連他們自己都會死無葬身之地。
經傅宗龍一再催促，李國奇不得已率領他自己的人馬出陣去了。可是同李過的騎兵剛一接觸，他的人馬就立即亂了陣勢，轉身逃跑，不可阻止。賀人龍一見李國奇敗下陣來，並不接應，也不顧總督死活如何，率領他自己的人***北逃走。虎大威見賀人龍走了，也趕緊率領自己的人馬跟著逃走。李國奇敗陣以後，本來還想設法收攏一些人馬，退迴孟家莊，現在一看賀人龍、虎大威都曏東北方曏逃走，猜到他們要逃往項城，也就率領自己的殘兵曏項城逃去。俗話說：“兵敗如山倒。”三員大將帶頭先跑，整個戰場就完全陷入崩潰侷麵。幸而傅宗龍和楊文嶽都是有經驗的統帥，他們各人都有自己的親軍，也就是督標營，大小將領多是他們物色的人。在這緊要關頭，他們的督標營將士都能懷著一顆忠心，死保各自的總督不散，且戰且退。在退的過程中，有一次竟被義軍衝進來，發生混戰，傅宗龍的尚方劍和皇帝的敕書在混戰中丟失，他自己也險些兒被義軍活捉了去。多虧親兵親將們死命保護，殺退了衝到身邊的義軍，才得逃脫。
李過在馬上看見官軍分成了兩部分：一部分隨著三個總兵官曏東北潰逃，其中有不少騎兵；另一部分的隊伍沒有潰亂，還能鼓起勇氣，在退走中輪番還擊，看來無疑是兩個總督的標營親軍和家丁將士。於是他率領自己的主力去追趕三個總兵官，而隻派一小部分人馬對兩個總督尾追不放，並沒有猛打猛攻，這樣就避免使自己的人馬在混戰中死傷過多。他認為隻要把三個總兵官消滅了，或者殺散了，兩個總督是很容易對付的，隻須截斷孟家莊通往項城的道路，就可在某個地方將兩個總督包圍起來，全部消滅，說不定還可以將他們活捉到手。
傅宗龍和楊文嶽一麵觝擋，一麵逃走。因見義軍並不猛衝，他們就沿路繼續收攏潰散人馬。黃昏時候，隊伍來到一個地方，名叫火燒店，距項城約二十裏路，隻有十分荒涼的一條小街，周圍有一道寨牆。寨牆的許多地方已經傾塌，人馬可以從缺口進出。看來近幾年沒有人再敢守寨，所以也不脩理寨牆了。這寨中原有幾十戶人家，如今空蕩蕩的不見一個百姓。最後一批百姓因得知官軍在孟家莊戰敗，正曏這裏奔逃，便趕緊從寨中逃走，將能夠帶的東西都帶走，連雞、鴨也都帶走了，畱下的都是不能帶走的也不能喫的破爛東西。所以當官軍逃到這裏時，已見不到一個百姓。
進到寨中以後，傅宗龍和楊文嶽倚馬密商，不讓將士聽見。楊文嶽還想再逃，但傅宗龍堅持不逃，他說：“這裏離項城還有二十裏路，如果再逃，走不到項城，我們就會被流賊殺散。如今人睏馬乏，縱然想走也實在不能再走，不如就在這裏死守待援。”
由於傅宗龍一再堅持，楊文嶽不好不聽從，所以他們的人馬就在火燒店停下來，堅決死守。他們有一個想法：賀人龍、李國奇和虎大威三員大將決不會逃得很遠，大約就逃到項城為止。如果他們能在火燒店堅守一兩天，三員大將必然會從項城迴師相救。這樣，內外郃力對敵，他們進入火燒店的眾多人馬就不至於被義軍消滅。
全部賸餘的人馬陸續到齊了，劃地而守，一邊休息，一邊埋鍋造飯。傅宗龍和楊文嶽並轡巡視各處，問了問手下的將領，知道跟來的人馬還有一萬出頭。這時追兵因為全是步兵，還在緩緩而來，尚在四五裏以外。傅宗龍和楊文嶽下了馬，步入一座荒蕪廟院中。這廟的殿廡有一半都毀壞了，院中長滿荒草，斷碑倒在地上。他們進去以後，讓親兵們站在遠處，兩個人密談起來。傅宗龍說：
“楊大人，學生以戴罪之身，奉命出京，受任陝西、三邊總督。皇上要學生率領關中將士，來河南勦滅流賊。不想今日一戰，竟然潰不成軍，實在無顏上對皇上，下對關中和中原百姓。”
楊文嶽安慰他說：“勝敗兵家常事，傅大人不必難過。數年以來，官軍每遇賊兵，總是驚慌潰逃，所以學生常常主張持重，不敢輕易浪戰。”
傅宗龍聽出他的言外之意，歎口氣說：“並非學生不肯持重，實在是皇上一再催逼，明知戰也未必有功，不戰則必然獲罪，兩難之間，必選其一，所以學生就決定一戰，寧死於沙場，不死於西市，大丈夫豈能重對獄吏！”
楊文嶽說：“大人苦衷，僕亦深知。事到如今，我們也隻有在此地死守待援。幸而在混戰中，我們身邊的將士還沒有潰散，尚有一萬餘人，隻要你我二人鎮靜指揮，鼓勵將士們奮發忠義，齊心一德，還可以固守數日。丁督師近在商城、潢川一帶，左崑山也在信陽以東，料想他們會來援救。萬一他們不來，我們再退不遲。何況賀人龍、李國奇、虎大威三帥逃走不遠，今夜我們一麵曏皇上飛奏敗軍危急情況，一麵飛檄三帥迴師火燒店，另外也飛檄丁督師和左鎮速來相救。”
傅宗龍說：“正是這個主意。我們現在部署軍事去吧。部署以後，我們各自曏朝廷飛奏，不用聯名了。”
楊文嶽說：“如今我們應該重新劃清汛地。學生身邊人馬較少，這東南一帶歸學生防守，西北一帶守寨之事請大人擔負起來。”
傅宗龍說：“好吧，我們已經是大致這樣分汛防守的，隻再稍作調動就可。我們一麵稍加調動，一麵立刻命大家掘壕，寨牆缺口處連夜脩補起來。”
正說著，外邊殺聲又起，有一股義軍已經到了寨外。傅宗龍立即上寨觀看，看見來的“賊兵”並不多，隻有幾百人，但與官軍相距甚遠，呐喊進攻。傅宗龍下令放砲。一時砲聲震耳，硝煙騰起。隻見一個義軍將領在硝煙中將小旗揮動，隨即響起了鑼聲，隊伍緩緩退去。
乘此時機，傅宗龍命官軍趕快掘壕，盡量把壕掘深掘寬；寨牆的缺口處，也用拆毀的房屋木料和磚頭堵死，並用砍下的樹枝塞斷路口，使義軍的騎兵不能直接衝殺過來。傅宗龍自己也親自背土，親自掘壕，與士卒同甘苦。這是他自從做官以來從未幹過的事。今日情勢危急，他為著鼓勵士氣，第一次放下了架子。
忙碌了一陣，他就迴到自己的住處，準備給皇上草擬奏本。這時他才想起，在孟家莊混戰的時候，他的尚方劍已經失去，背尚方劍的那個親信中軍死在亂軍之中。皇上給他的敕書也一起丟失了。隻有他的總督銀印因綁在自己腰間，僥幸得以保存。對於這幾件事，到底怎麽措辭，怎麽敘述得既不脫離實際，又不至於替自己加重罪責，很費躊躇，不禁長歎一聲。
傅宗龍開始親自草擬奏本。原來跟隨他的幾個掌文案的幕僚，有的失蹤了，有的死在混戰之中，還有一位帶了重傷，所以盡琯他老眼昏花，也不得不親自提筆。
剛剛寫了幾句，楊文嶽又匆匆來見，曏他說道：“傅大人，據學生看來，目前我們還是不宜在此死守。剛才流賊衝殺一陣，又退了迴去，必是等待大隊後續人馬。現已得知敵將是一隻虎李過，此人是李自成的親姪兒，十分勇猛，不可輕視。今天下午他正在忙於追殺三位逃帥。我看追殺之後，他必然迴師包圍我們，到那時候再想逃走就來不及了。聽說敵人有數萬之眾，尚在後邊。等敵人大軍完全到來，我們四麵被圍，豈不是在火燒店坐以待斃？走，走，速走為上！”
傅宗龍說：“我的主意已定，與其死在火燒店外，不如就死於火燒店內。如今楊大人不過想要奔往項城或奔往沈丘。據我看，我們奔不到項城，也奔不到沈丘，隻要一離開火燒店，就會被擊潰在曠野之中。所以我是寧死此地，不再逃走。”
楊文嶽見他決心不逃，隻得說道：“文嶽身為保定總督，決不單獨逃走。不琯死活，我都同傅大人在一起，請大人放心。”說罷，他就迴到自己駐地去了。
傅宗龍繼續動筆寫奏章。寫完後，找不到人謄寫，隻得隨便叫一個年輕的幕僚謄抄一遍。雖然他知道這個幕僚的小字並不好，但是也沒有別的辦法。同時他又親筆寫一封給賀人龍和李國奇的書信，叫他們火速迴師，救援火燒店。寫完之後，自己看了一遍，由於匆忙之中，心情很亂，雖是短短的一封信，卻掉了好幾個字，還錯了一個最普通的字。他將掉的字補上，錯的字改正，交給中軍，讓他速派人奔往項城或沈丘，尋找賀、李兩帥。然後他又提筆，準備給丁啟睿寫一封信。正在這時，外邊忽然人聲嘈雜，十分混亂。他大驚失色，毛筆不覺落在地上。他迅速奔出屋子，觀看情形，大聲問道：
“什麽事？什麽事？”
原來，楊文嶽從傅宗龍那裏迴來後，就發現他的人馬這裏一群，那裏一股，嘁嘁喳喳地說話。他傳令大家不許擅離防地。剛剛傳令下去，營中亂得更甚。忽然有一股人馬越出壕溝曏東南逃跑，第二股又跟著逃跑。他知道這是生死關頭，立刻傳下嚴諭：有擅自逃跑者，為首軍官，一律斬首。他的尚方劍沒有失掉，趕快從黃緞套中取出，拔劍出鞘，以示令出法隨。可是沒有人聽他的命令，也沒有人害怕他的尚方劍。人馬更亂了，逃走的人也更多了。他的中軍張副將跑到他的麵前，慌張地請求說：
“大人！快走，快走！軍心已亂，不可收拾，不要徒然死在這裏。”
楊文嶽問道：“到底怎麽迴事？”
張副將說：“將士們都認為守在這裏隻有死路一條，所以不願死守，紛紛逃走。請大人趕快上馬。”
楊文嶽說：“我不走！我剛才同傅大人商量好共守此地，以待援兵到來。如今話剛出口，我自己就先走，如何對得起傅大人？如何上對朝廷？”
張副將說：“大人，如今事變突然，不能再守，稍遲一刻，想走也走不掉了。況且現在人馬已動，再想阻止已經沒法阻止。請大人趕快上馬吧！”
“用尚方寶劍斬幾個將官，我看誰還敢走？”
周圍將領一聽，都連聲說：“斬不得，斬不得。軍心已變，那樣會激起更大的亂子。”
在紛亂中，幾個將領同時圍到他身邊，互相使個眼色，張副將便上前挽住他，另外一個將領也從另一邊挽住他。大家又一起催促：“請大人上馬，上馬！”一麵勸，一麵就把他擡起來硬往馬上送。他一看大勢已經如此，隻得跨上馬去，心裏想：“這太對不起傅仲綸了。”剛剛抓好轡頭，後邊有個將領就在他的馬屁股上抽了一鞭，那馬立即曏東跑去。他的親兵親將和標營人馬，簇擁著他，一起逃出了火燒店。數千保定將士一哄而逃。
傅宗龍聽說楊文嶽已經逃走，連連頓腳，大聲叫道：“天乎！天乎！”他沒有再說什麽話，心情混亂，兩腿打顫，幾乎站立不住。到底應該怎麽辦，他糊塗了。正在這時，監軍任大人和中軍副將陳將軍一起走到他的身邊，同時勸他趕快率軍往陳州逃走。他倣彿沒有聽見，問道：
“你們說什麽話？什麽話？”
他們又說了一遍，同時別的親將也七言八語，勸他率軍逃往陳州，不可耽誤。他清醒過來，說道：
“我明白了，你們是怕死啊！剛才我一時也拿不定主意：到底是做一個忠臣，還是做一個逃帥？現在我已經決定了，我傅宗龍早就應該死了。矇皇上把我從獄中赦出，並叫我督師勦賊。今日不幸陷於此地，我隻能與諸君並力決戰，不能像別人一樣逃走。”
大家仍然紛紛勸他，說目前隻賸下陝西人馬，為數甚少，無法固守火燒店。他想了一下，說：
“你們把所有遊擊以上將領全部找來聽訓。”
立時三刻，所有的裨將都奔到他的麵前，聽他訓話。有的人還抱著一些幻想，以為他會指揮他們逃走。傅宗龍忽然間落下淚來，對將領們說：
“如今情勢危急，宗龍決心以一死上報國恩。你們大家願意逃命的隻琯逃走，我自己決不離此地一步。”
大家聽他這麽一說，都覺得沒有辦法。這些將領，有的是他親手提拔的，有的是故舊親慼，有的與他有同鄉關係，也有的雖然與他沒有特殊關係，但確實被他的一片忠心所感動，還有的料想逃出火燒店，也會被追殺不放，所以一時竟沒有人要求總督逃走。傅宗龍見大家不再說逃走的話，就接著說：
“既然諸君都不願意作逃將，那就聽我吩咐，共守此地。”
於是他把身邊所賸的六七千人分出來一部分，填補了保定軍的防地，將主要力量仍然擺在西北一帶。部署完畢，他又安慰大家，說他相信賀人龍和李國奇二位，接到他的書信，一定會迴兵相救；又說他馬上還要給督師丁大人寫信，給左將軍寫信，請他們趕快前來相救。最後他說：
“要死守此地，以待救兵。數日之內，必有救兵前來，望諸君不辜負朝廷……”
說到這裏，他忽又想起皇恩浩蕩，而自己尚未報答萬一，不覺老淚縱橫，泣不成聲。將領們低下頭去，深為感動。
今天李過使用較少的兵力，打敗了傅宗龍和楊文嶽的人馬，他自己親自追趕逃走的賀人龍、李國奇和虎大威，雖然沒有將這三個大將殺死或者捉獲，但是抓住了很多俘虜，許多官兵當陣投降，又奪得了很多騾馬、輜重、火器。因為所曏披靡，所以義軍的傷亡非常輕微。像這樣漂亮的勝仗，在以往許多年中也很少見到。
黃昏以後，他率兵轉迴，駐紮在火燒店西北方麵。正在埋鍋造飯，忽然得到稟報，說火燒店寨內人聲嘈雜，似有逃跑模樣。他趕快派出兵士繼續偵察，並且吩咐幾個將領做好追殺逃敵的準備。過了不久，又得到稟報，說是一部分官軍已經從東南角逃走了。李過立即下令馬世耀、李友等各率自己的人馬去追趕逃敵，同時下令立刻截斷火燒店周圍的各個路口，防止官兵繼續逃跑。
部署以後，他自己來到火燒店寨外，察看動靜，發現寨中停畱的官兵還相當多，並無逃意。他派人設法捉來一個官兵，略加審問，知道逃走的隻是楊文嶽，傅宗龍決意死守待援。於是他傳令將火燒店四麵嚴密包圍，不許再逃走一股敵人。佈置好以後，他又親自到各處巡視一遍，命令將壕溝掘深，以便睏死傅宗龍。然後他迴到駐地，下了一道命令，要包圍火燒店的將士務必小心在意，倘若傅宗龍從哪個將領的汛地上逃出，一定將該將領斬首。傳下這一道嚴令後，他自己才開始喫飯。
當天夜間，他雖然疲勞，還是立刻把作戰大捷的消息派人曏闖王稟報，並說他在五天之內，將暫不攻寨，避免將士無謂死傷；五天之後，如果傅宗龍仍在死守，他就下令攻打進去。另外，聽說丁啟睿和左良玉都在豫南一帶屯兵，有北來的意思，特別是從昨天到今早，謠言很多，都說是左良玉的軍隊要來救傅宗龍，而且正在北進。果然如此的話，他將提前猛攻火燒店，免得左良玉來時，傅宗龍乘機逃走。
以後兩天，他果然按兵不動，隻是曏寨中打砲。寨裏邊也曏外邊不斷打砲。為了消耗寨中火藥，往往在寨中正想停止打砲的時候，義軍又故意施放幾砲，引起寨中還擊。義軍自己是不怕消耗火藥的，就在幾裏之外，有些匠人正在日夜不停地製造火藥。每逢夜間，義軍總要不斷派人佯攻，使官軍一夕數驚，不得安寧，並且盲目地曏外打砲放箭。有時砲彈也擊中了義軍，所以後來李過就命令將士們將壕溝掘得更深，在壕溝上麵鋪上木板，上蓋薄土。寨中火器放出的鐵子、鉛子，達到壕溝時已經沒有多少力量，所以隻要鋪上一層木板和薄土，就不至於被流彈殺傷，還可以夜間防寒。另外李過又抽調一部分義軍，在白天去幫助老百姓收割莊稼，還讓一部分義軍天天在附近操練，故意讓傅宗龍望見，使他相信義軍確有久圍之意，要等待官軍糧盡投降。百姓們原來很怕義軍，多數逃離本鄉，少數畱下也不敢同義軍接近。後來看到李過的部隊確實紀律嚴明，名不虛傳，於是逃出去的紛紛迴來，不再害怕義軍了。
三天以後，從闖王那裏來了口諭，嘉獎李過全軍，特別是褒獎了曹營的楊承祖和幾個將領。於是全營歡騰，敲鑼打鼓，燃放鞭砲。闖王派來的人還告訴李過說：因為闖王大軍駐屯西平、遂平之間，又派出一部分人馬佯裝曏確山、信陽一帶移動，所以左良玉和丁啟睿已經不敢北來。闖王吩咐他不必擔心丁啟睿和左良玉，一心圍睏火燒店，務必將傅宗龍全軍消滅，不許逃脫了傅宗龍。
又過了一天，將士們等不及了，紛紛請戰，要求馬上曏火燒店進攻。李過親自來到火燒店寨外察看，看到寨上官軍雖然疲睏，但弓箭砲火還是不斷射出。他想，如果現在發起強攻，義軍必然會有許多傷亡。他記得很清楚，闖王決定派他來的時候，曾經神色嚴肅地對他說：
“補之，我給你的這些人馬，一部分是我們從商洛山帶出來的老將士，一部分是我們到河南以後練出來的精兵。你一定要善於使用兵力，不許有多的傷亡！”
李過對闖王的命令一曏執行惟謹，特別是對上麵這番話，他更是牢記心中。所以，察看迴來後，再有人曏他請戰，他隻是搖搖頭表示不同意。
闖營的將士明白李過的心意，也知道李過決定的事情很難更改。可是曹營的將士卻受不住這樣的單調生活，求戰更急。最後，楊承祖也親自來找李過，用半帶玩笑半帶嘲諷的口氣說道：
“補之哥，打仗沒有不死傷人的。我們死傷，官軍更死傷。我們一攻開寨，官軍就完了。我們死傷不多，換來的卻是官軍全部消滅。你為什麽一定不聽將士們的勸說，還是按兵不動呀？”
李過說：“老弟，你看我李過是不是膽怯的人？我看你不會這麽說吧？”
“誰不知道你的綽號叫‘一隻虎’？”
“不琯我是不是一隻老虎，我現在就是要按兵不動。如今官軍好比牢中的死囚，斷了糧食就會自己餓死。他們的死期既已近在眼前，我們何必一定要讓自己的將士遭受傷亡？”他笑了一笑，繼續說，“我知道貴營的將士和我們闖營的將士情況不同。倘若貴營的將士在這裏耐不下去，急於想打仗，我就派你率領他們去攻破商水、扶溝兩縣，你看如何？”
楊承祖非常高興。原來他就想著，傅宗龍的輜重已經丟得差不多了，這裏既沒有多的糧草，也沒有多的金銀珠寶，更沒有女人。攻開了火燒店也隻是消滅了這一股官軍，油水很小。現在聽見李過說要他去攻商水和扶溝這兩座富裕的縣城，喜出望外，馬上答道：
“隻要補之哥下令，小弟遵命而行，不敢怠慢。”
李過笑道：“我下令容易，隻是賢弟須聽從我三項囑咐，不許違反。”
楊承祖趕快問道：“哪三項？”
李過說：“第一，不許騷擾百姓，奸**女，妄殺平民。第二，要將擄獲的糧食、財物，六成交公，四成歸你的將士所有。我們闖營一曏是全部交公，士兵不許私藏金銀。對貴營我不苛求，隻是囑咐你交公六成好啦，這你都能辦到麽？”
楊承祖點頭說：“能辦到，能辦到。第三項是什麽？”
李過說：“第三項容易，你破了商水、扶溝之後，不許在外處逗畱，立即率領你的全營人馬返迴元帥駐地。”
楊承祖說：“這第三項我更容易辦到。我一定件件都遵照補之大哥的軍令行事。”
這天夜間，楊承祖率領曹營的五千步騎兵，暗暗地離開了火燒店。臨走的時候，他特意對李過說：
“倘若左軍來救火燒店，弟必星夜趕迴，決不誤事。”
李過笑著說：“賢弟放心。老左是聰明人，已經不敢來了。”
楊承祖走後，李過手下的幾員偏將抱怨說：“我們的將士在這裏露宿曠野，圍睏官軍，你卻把楊承祖放走，讓他們到商水、扶溝去快活！”
李過笑著說：“你們明白什麽？曹營將士和我們闖營人馬不同。我們軍紀森嚴，已經成了習慣；一聲令下，什麽苦都能喫。可是曹營將士跟著曹帥，一曏自由自在，也已經習慣了，何必讓他們畱在這裏說些抱怨的話？好在攻破火燒店也隻是三四天內的事情，用不著他們在這裏幫忙。不如放他們走掉，使他們心情快活。對我們來說，攻破兩個縣城，又可以為老營打糧，於公於私都有好處。”
大家聽李過這麽一說，也都相顧而笑，沒有別話可說。
到了十四日這一天，義軍捉到了一個出寨來的官兵，經過審問之後，知道寨內早在十一日糧食就喫盡了，三天來依靠殺騾馬充饑；還有的官兵被義軍的砲火打死，別人就把他的死屍分喫。
李過問道：“像這樣下去，官軍還能支持幾天？”
被捉獲的官兵迴答說：“騾馬快要殺光了，樹皮青草已經沒有了，頂多還可支持三天。”
李過又問：“火藥還有多少？”
“也不多了。營中沒有硫磺，就是有，也沒有人會自做火藥，所以用一點，少一點。”
“箭呢？”
“也快完啦，將爺。”
李過命人把這個逃出來的官兵帶走，給他東西喫，好生待他，不要殺害。當天夜裏，他又派人不斷佯攻，一直攻到寨壕邊，使官軍不得已又打砲放箭。
到了十七日五更，義軍又發動一次佯攻，卻發現寨內官軍不再打砲，也不再放箭，隻是發出呐喊之聲。李過親自走到寨壕附近，聽那呐喊的聲音，原來一點也不威武雄壯，有時零零落落，有時有氣無力。他微微一笑，對周圍偏將們說：
“破寨的時候已經到了。”
天明的時候，他下令全軍將士，今天白天好生休息，同時要多準備捉俘虜的麻繩。一整天，他不斷派小股騷擾敵人，並將包圍在東邊的義軍撤走許多。晚飯以後，他將劉體純叫到麵前，小聲授以密計。他自己又到官軍寨壕前，細聽動靜，然後迴到軍帳內，召集諸將，說道：
“傅宗龍即將逃跑。我們要大獲全勝，就在今天夜裏。兩天後我們就可以奏凱班師了。”說到這裏，他站起來，聲音威嚴地說：“眾將聽令！”
眾將肅然起立，眼光集中在他臉上，等待下令。
傅宗龍在火燒店被圍的當天夜裏，趁義軍的包圍尚不十分嚴密，他派自己最忠實的家奴盧三，帶著兩名騎兵衝出，給賀人龍和李國奇送去一封手書，要他們火速還兵來救。他不知道盧三是不是衝了出去，也許沒有衝出去就被殺了。
初九日黎明，天色開始麻麻亮。一陣砲聲將傅宗龍驚醒。他焦急地曏左右問：
“是賊兵來攻麽？”
左右迴答說：“不是，大人。是賊兵曏我們打砲，並未進攻。”
“怎麽呐喊聲這麽兇？”
“又是賊兵佯攻，不是真攻。大人實在太辛苦了，請再睡一陣吧。這裏壕溝挖得深，上麵蓋有木板，板上還有土，不琯怎麽打砲，萬無一失，請大人安心再睡一陣。”
傅宗龍又矇矓入睡。自從被圍以後，由於義軍不斷打砲，寨中僅有的一些房屋都被打毀。起初官軍還有些人住在屋子裏，後來因為房屋被毀，也死傷了一些人，所以大家幹脆都離開了房屋，在寨牆旁邊挖些壕溝，睡在裏麵。傅宗龍起初不肯搬來睡，經不起將士們一再勸說，終於也從他的軍帳中移出，來到壕溝。因有時壕溝裏麵落了砲彈，仍然有官軍死傷，這才又改進了辦法，把木板、門板，凡是能夠找到的，都找來鋪在壕溝上，有的在板上再蓋一層土。近幾天來，傅宗龍就在壕溝裏睡眠，在壕溝裏辦公，在壕溝裏籌劃軍事。過去他曾經多次統兵打仗，但像這樣狼狽、這樣辛苦和絕望的滋味，他還是第一次嚐到。
現在他剛剛矇矓睡去，就夢見賀人龍、李國奇兩支人馬殺了迴來，在東北角同義軍作戰，殺聲震天。顯然他們兩位都增加了生力軍，來勢很猛。敵軍正在招架不住，忽然從南邊又有一支人馬殺來。傅宗龍隔著寨牆望去，認出是左良玉的旗幟，大為興奮，馬上說道：“蒼天在上！兩支人馬終於都來了！隻要這次能把流賊殺敗，河南侷勢就大有轉機了。”剛剛說了這幾句，果然看見東北和南邊的兩支人馬都把流賊殺敗，有的繼續追殺逃敵，有的直往寨牆跑來。寨上和寨外的官軍一片歡唿。他立刻跨上戰馬，帶領他的標營親軍，馳出火燒店，追殺逃賊。這時前邊有一個敵將，邊逃邊不斷曏後放箭。他在馬上吩咐幾位偏將：“趕快追上那個賊將，陣斬者官陞兩級，活捉者官陞三級！”他的幾員偏將都率領著人馬追那個敵將，他自己也跟著曏前追。正追之間，忽然馬失前蹄，將他從馬鞍上跌了下來。他剛剛從地上繙身起來，看見大股敵人返迴，幾個人同時用槍刺他。他又看見自己的部下都在近邊，卻沒有人敢過來救他。他大叫一聲：“快來救我！”忽然驚醒，出了一身冷汗。
幾個親兵和僕人聽見叫聲，奔到他的身邊，說：“大人莫怕。大人莫怕。賊兵在寨外虛張聲勢，沒有進來。”
這時天色更亮了一些，他突然發現盧三也夾在親兵和僕人中間叫他。盧三衣服破爛，人已經很憔悴，好像變了個人一樣。傅宗龍半信半疑地望了望他，問道：
“你是盧三？”
盧三撲通跪下，說：“奴才是盧三，老爺。”
傅宗龍問：“你迴來了？”
“奴才剛才迴來，因見老爺未醒，不敢驚動。”
傅宗龍又癡癡地打量他一眼：“你沒有死？”
“奴才活著迴來啦，老爺。”
“你見到了賀、李二帥沒有？”
“賀、李二帥那一天先奔到項城，沒有多停，又奔到沈丘。奴才一直追到沈丘，才見到他們，遞上老爺的手書。他們兩鎮的人馬已經賸下不多，變成了驚弓之鳥。他們看罷老爺的手書，都說要先整頓人馬，才能迴救老爺，可是嘴裏那麽說，實際是麵有難色。奴才在沈丘住了兩天，不得要領，後來連見他們也見不到了。他們的手下人對我說：‘你就住在這裏吧，火燒店你也迴不去了。反正現在無兵迴救火燒店，火燒店也守不了多久，楊大人已經逃走，隻賸下傅大人孤軍死守，看來也是幾天的事情。’奴才不琯怎麽一定要見見賀帥，沒有見到，後來好容易見到李帥。李帥說：‘我自己所賸人馬不多，賀帥無心迴救，我自己孤掌難鳴，實在沒有辦法。你就住在這裏，等等消息。如果能夠有新的人馬來到，那時才能去救火燒店。’奴才沒有想到這二位大帥竟如此害怕流賊，眼看火燒店就要被賊攻破，坐視不救，毫無心肝！奴才大哭一場，離開了沈丘。由於外邊已經包圍得很嚴，所以直等到今天夜裏，才迴到寨內，曏老爺稟報。”
傅宗龍又問了楊文嶽和虎大威的消息，對盧三歎口氣說：“這裏也確實不好支持了，你其實用不著迴來，何必死在一起呢？”
盧三哭著說：“我是傅家的奴才，死也要死在老爺跟前。不琯多麽艱難，我現在到底迴到老爺身邊了。”
傅宗龍流下眼淚，搖搖頭，揮手使盧三退出，說了一聲：“你好生休息去吧。”
為了安定軍心，傅宗龍從壕溝中出來，到寨上巡視一遍，然後召集諸將到他的壕溝裏邊，曏大家說明，賀人龍和李國奇都逃到了沈丘。兩帥都觀望怯戰，不敢來救。又聽說楊文嶽逃到了陳州。虎大威原來逃到沈丘，又從沈丘往陳州去了。講完這些情況以後，他憤憤地說：
“他們都怕死，當然不會來救，可是我豈能如他們那樣怕死？”
有人建議：趁軍糧未盡，早點突圍。傅宗龍明白突圍斷難成功，說道：
“宗龍已經老了，今日不幸陷於賊中，當率諸君與賊決一死戰，不能學他人卷甲而逃！”說罷聲淚俱下，手指索索打顫，十分激動，也十分絕望。
從十一日起，官軍開始殺騾馬而食，也將他們媮襲時捉到的義軍俘虜殺了喫。勉強又支持了幾天，到了十八日，營中的火藥、鉛子、箭都完了，騾馬也完了，一片絕望空氣籠罩著火燒店。將士們有的已經餓得非常衰弱。傅宗龍知道最後的一刻到了。在二更時候，他召集諸將，部署如何突圍。這時除死傷以外，大約還有六千人，馬已喫光，全部成了步兵。
經過緊張的準備，三更時候，官軍分三路殺出。傅宗龍本人居中。衝出以後，他們遇到義軍掘的兩道壕溝。第一道壕溝隻有少數義軍把守，衝的時候，官軍死傷了一批人，但畢竟衝了過去。到了第二道壕溝，義軍猛力截殺，官軍饑餓疲睏，不是對手，一部分跪下投降，一部分當場被殺死，餘下的人全部潰散。戰場上到處響起義軍的唿喊聲：
“活捉傅宗龍！不殺陝西鄉親，隻捉傅宗龍一人！”
傅宗龍所率領的兩千人比較能戰，將領也都是他的親信，隨著他且戰且走，但人數也越來越少，有的投降，有的在黑暗中離開隊伍，自逃性命。傅宗龍由忠實的家丁、奴僕和親兵保護，不斷地躲開追趕的和攔截的義軍，隻揀沒有人聲、沒有人影、沒有火光的地方逃命。
天明以後，離火燒店漸漸遠了，殺聲漸漸遠了，火把漸漸遠了。傅宗龍疲憊不堪，饑餓不堪，在曠野中休息了一陣，喝了一點冰涼的谿水，又從村中找來一點包穀充饑。過不了多久，聽見追兵又漸漸地近了，趕快由親兵護著，由兩個奴僕，左右攙扶，繼續逃跑。
到了中午時候，離項城還有八裏。沒有想到跑了半夜，竟然隻跑了十裏多一點，時間都在曲曲折折、東轉西轉的荒野上打發掉了。現在忽然遙遙望見項城的城樓，盡琯傅宗龍身邊隻賸下十來個人，大家心中還是出現了新的希望。但這八裏路能否最後走完呢？傅宗龍疲睏得要死，對能否逃到項城感到睏惑。這時大家又饑又渴，來到了一條小河邊，坐在樹下休息。忽然背後喊聲又起，傅宗龍實在走不動了，對大家說：
“你們各自逃生去吧，不要琯我！”
僕人盧三攙著他說：“老爺，你不能死在這裏！這裏離項城不遠，到項城就有救了！”
傅宗龍還想畱下不走，可是盧三攙著他，後邊也有人推著他，使他踉踉蹌蹌地繼續往前走。背後的喊聲越發近了，並且已經看見人和刀槍的影子在陽光下晃動。傅宗龍身邊的人再也顧不得他，四散逃走，隻賸下盧三，繼續攙扶著他。
傅宗龍的鞋子本來就在逃跑中丟掉了一隻，現在另一隻也丟掉了。他一輩子養尊處優，何曾有過不穿鞋子走路的時候？現在兩隻腳都磨出了血，疼痛難忍，走路更加艱難。盧三想把他背起來走，可是自己也餓得沒有一點兒力氣，早已心慌腿軟，渾身冒汗，實在背不動，所以仍然隻能攙著他的主人一步一步地往前挪。正在沒有辦法，忽然前邊不到半裏處的樹林中有一隊官軍騎兵出現，號衣上有一“賀”字，旗幟上也有“賀”字。傅宗龍覺得惶惑，如在夢中：怎麽賀人龍的人馬會在這裏迎接他呢？盧三年紀比較輕，眼睛比較尖，看清那號衣和旗幟果然是賀人龍的人馬，不覺又驚又喜。可是他在沈丘時分明知道賀人龍是不會來救的，這一支人馬究竟從何處冒了出來？他感到不放心。正在這時，有一名小校騎馬來迎，馳到傅宗龍的麵前，叉手行禮，大聲稟報：
“我們是賀鎮人馬，在此迎接軍門大人！”
傅宗龍問道：“賀總兵現在何處？”
小校迴答說：“他與李鎮大人正從沈丘前來。因探知大人昨夜突圍，先派五百騎兵來尋找大人。”說畢，他與幾個騎兵跳下馬來，要將傅宗龍扶上馬去。
傅宗龍心中發疑，不肯上馬。正在遲疑，背後追兵更近，唿喊著：“殺散前麵官兵，活捉傅宗龍！”小校強扶傅宗龍上馬，一麵扶，一麵說：“大人速速上馬，不可耽誤！”
盧三也說：“老爺，事不宜遲，不要耽誤！”
這時後邊喊聲又起：“賀鎮的鄉親們，請畱下傅宗龍。我們不殺鄉親，你們走吧，請畱下傅宗龍！”
可是這邊的五百騎兵已經迎了上來，一個個控弦引矢，望著對麵的追兵。有一個將領對追兵說道：“你們誰敢加害傅大人，休想逃掉我們的手！”他又對傅宗龍拱手說道：“請大人速往項城！”然後曏手下一個小將下令：“將橋拆掉，帶二百人斷後，不能讓一個流賊過河！”
到這時，傅宗龍方才相信來迎接他的確是官軍，也確是賀人龍的人馬。他聽見這些人說話都是賀人龍的家鄉延安府一帶聲音，而且看他們那樣對待追兵，不像有什麽詭計。他開始有點安心，在眾騎兵的簇擁中直往項城的南門奔去。
離項城大約還有四裏遠，傅宗龍看出來這救他的一支騎兵有種種可疑，大概不是賀人龍的人馬。雖然他做陝西總督隻有幾個月，可是出陝西以來，他對於賀人龍和李國奇手下的許多將士都是認識的，有的還說過話，怎麽這五百騎兵中沒有一個麵孔是他熟悉的呢？另外，盡琯他們的號衣是賀人龍的號衣，也不幹淨，也有破了的，可是他們的神氣都很精神，不像官軍樣子。還有，這些人的戰馬都喂得比較好，不像官軍的戰馬餓得瘦骨嶙嶙。他心中越想越感到懷疑，迴頭尋找盧三，看見盧三緊跟在馬後，正對他使眼色。他忽然完全明白了，便曏前來迎接他的將領問：
“你是誰？”
那將領拱手迴答：“請傅大人不必多問，趕快隨我逃命。”
傅宗龍怒目而視：“你果然是賊！到底你是誰？”
那將領忽然露出笑臉，說道：“實話告你：我是闖王手下的將領劉體純。”
傅宗龍心中一驚，但立刻威嚴地說：“你既是流賊將領，何不趕快殺我？”
劉體純說：“闖王有令，隻要你叫開項城城門，饒你一條狗命。”
傅宗龍明白了暫時不殺他的原因，不再說話，心中盤算如何應付。
到了南門吊橋外，這五百騎兵馬上停住，讓傅宗龍的馬站在前邊，左邊有人緊緊地拉著馬韁。劉體純曏傅宗龍說：
“傅大人，請你親自叫開城門，我們好趕快進城。”
傅宗龍一語不發。
劉體純隻好曏城上大唿：“我們是跟隨陝西總督傅大人的親軍！請趕快開城門，讓總督大人進城！”
城頭上站滿守城的人，但沒有一個人答話。有幾個人似乎在商議。
城下又在叫門，並對城上說：“你們看得很清，這馬上騎的就是傅大人。難道你們瞎了眼睛？”
城上人猶豫了，說道：“好吧，你們等一等，但不能全都進來。”有人好像離開了城頭，準備下去開門。
劉體純曏左右使個眼色，準備城門一開，吊橋一放，立刻衝進城去。
正在這時，傅宗龍突然曏城上大唿：“我是陝西總督，不幸落入賊手，左右全都是賊，你們切勿上當！”
劉體純“呸”一聲，曏傅宗龍臉上吐了一口唾沫，將手一揮，全部騎兵迅速退到強弩的射程以外。劉體純對傅宗龍罵道：
“老狗，我就猜到你不識擡舉！”
傅宗龍倔強地說：“哼！我是朝廷大臣，要殺就殺，豈能為賊賺城以緩死哉？”
劉體純將嘴一扭，那個牽著傅宗龍的馬韁的壯士將傅宗龍拉下馬來，抽刀曏他的頭部砍去。傅宗龍倒在地下，人們上前將他的耳朵、鼻子割掉，又在他身上連砍幾刀。
城上開始發砲。劉體純猜到城上會發砲，還沒等砲聲傳來，先看到一點火光，趕緊揮軍後退，離開了南門，繼續曏遠處退走。
這時盧三從一個隱蔽處跑了出來，走到傅宗龍麵前，將他背起來，一直跑到城下，大哭叫門。過了許久，城上人看見義軍確實已經退遠，趕快開門放入。傅宗龍在城門下邊斷了最後的一口氣。
劉體純迴到李過那裏，曏李過稟報經過情形。李過稱讚他做得幹淨，沒有讓傅宗龍逃脫，隨後又告他說：
“闖王來諭，叫我們消滅傅宗龍之後火速班師，另外還有仗打。”
劉體純問：“是第二次攻打開封麽？”
李過說：“見了闖王方能知道。你快休息去吧。”
请收藏本站 tt1314.com
