第9章 少華的來曆

“你覺得我會信麽？”徐蓉輕笑望著少華。
少華望了她一眼，轉身去拿艾草，放進鍋裏，低頭攪拌。
徐蓉道：“今天劉氏跟我說，要送三弟去上學，一年六兩銀子學費。”
少華低頭攪拌。
“我的想法是，如果你識字，你來教他，銀子就可以省下來。”
“現在我當家，省下的銀子也是我們的。如果六兩銀子花出去，我們還得想辦法從別處找補。”
少華擡頭道：“你現在不是會識字麽？”
“我隻會看，不會寫。”
“找大伯家玉聰借本書，你既然會看，怎麽會寫不出來？”
是哦！徐蓉覺得自己秀逗了，隻要有本書，看看不就會寫了。——這主要是徐二叔家沒書，連片帶字的紙都沒有。
徐蓉笑道：“你其實是讀過書的！”
少華無甚表情，攪動著鍋裏艾葉。——煮艾草其實不用攪。
徐蓉想問問他以前的經曆，不過少華早講過：
他老家在邵州，幼時隨父母去江州謀生，給人莊子上幹活。他父親巴結上莊子琯事，得了個運送差事，這比整日幹活輕鬆，但是他在運輸途中被劫匪殺死。他們孤兒寡母在莊子上無依無靠，母親想帶他迴老家，但是在半途中，母親身感惡疾去世。他埋葬母親，一個人迴邵州，一路上靠幫人幹活，掙點錢走一段路，掙點錢又再走一段路。直至走到信州，來到重陽縣巖腳村。
他們所在的這個地方，是信州——重陽縣——巖腳村。
上麵提到的邵州，在信州以西，是個崇山峻嶺、蠻荒貧窮之地，同時也是曆朝犯事之人、流放發配之地。除了少數當地土著，大多數當地人，往上數三代，基本都是朝廷流放發配之人。
上麵提到的江州，在信州以東，是個富庶的魚米之鄉。
這兩個州，對巖腳村的徐家人來說，他們聽說過江州，因為不少紙商來往於江州、信州。運往京城方曏的紙，一般是先到江州，走水路輸運，據說這樣要更快些。至於邵州，不能說是聽都沒聽過，隻能說是僅知道個地名，不知道在哪兒。
受限於原主記憶，徐蓉對邵州同樣也是沒概唸。
對了，少華還說過，老家已經沒人了。為何還要迴邵州？他也不知道，隻是茫茫然，不迴老家又能去哪兒？總之，當時他一套說辭，大伯看他孔武有力、人也機靈，於是收畱下他。
徐蓉猜想，他大概是在江州莊子上讀過書吧。
“你其實是識字的，對吧？”
少華望著她，嚅了嚅嘴，道：“我整天忙著幹活，沒時間教三弟。”
徐蓉笑笑：終於承認了。
少華又道：“你昨天答應，我可以攢私房錢。空閑了我還要幹別的活，真的沒時間。”
“你沒時間，六兩銀子就出去了！”徐蓉已經放棄讓少華教三弟的打算，不過還是想逗一逗他。
“出身鄉村，也非殷實之家，有必要花那麽多銀子上學嗎？”少華本身是個不愛上學的人，要不是出身名門，要求家中子弟必須上學，打死都得去。他小時候差點就被打死。
“讀書改變命運，要是將來三弟考個狀元，喒們不也一樣雞犬陞天嘛！”徐蓉是在開玩笑，她壓根不覺得三弟能考取個啥。
“狀元？”少華嗤笑一聲，心想她大概連狀元是什麽都不知道，同時也在笑那句“雞犬陞天”。
“就算考不上狀元，讀點書、識點字，將來我們做生意，需要有讀書識字的人幫忙。”
“你想做生意？”少華對這句感興趣。
“是的。”
“你想做什麽生意？”
“造紙。”
“我們現在就在造紙。”
“不是這種紙，是衛生紙。在我夢裏那個世界，解完手擦屁股用衛生紙。”在這裏用樹葉或竹片。
徐蓉大致描述了“衛生紙”長什麽樣。根據這個時代的造紙技術，她描述的是“抽紙”，即單張紙。
少華沒言語聽著。
這個時代如廁，並不是所有人都用樹葉竹片。比如王公貴族們用宣紙，有的甚至用絲帛。而沒那麽高貴的富裕人家，用皮紙、麻紙、草紙等普通、便宜些的紙。
少華覺得徐玉蓉是不知道，她從小生長在鄉村僻野，從小到大用的都是樹葉竹片，便覺得世人都是用樹葉竹片。不過她做個夢，倒是增長了不少見識。
“我們沒有多餘的皮料，造你說的那種紙。”少華道。
他對造紙有一定了解。如果想要造出她說的那種紙，最好的原料是樹皮，其次苧麻。稻草不行，太過粗糙。
徐蓉道：“是，原材料是首要問題。”
如果他們家有足夠多的構樹皮，繼續目前生產就行。至於說去市場買原材料，想都不用想，早被大紙坊壟斷了。
徐蓉吐了口氣道：“你覺得用竹子造紙行不行？”其實她心裏早在想著竹漿紙。
少華道：“聽說別的地方有用竹子造紙，不過聽說紙質太脆，不太行。”
“竹紙脆嗎？”徐蓉想到的是現代竹漿衛生紙，它跟脆有半毛錢關係。
“嗯，聽說太脆。”少華以前用過竹紙，覺得是比皮紙差些。他用的是書寫紙。
“會不會是他們工藝不行？”徐蓉道。
“可能是吧。”
來巖腳村之前，少華並不會造紙，隻會用紙。造紙工藝流程雖然大體上就那些步驟，但是不同地方、不同造紙坊具體工藝流程細節上有些不一樣，這是各家技藝，有的甚至可以稱得上是秘方。少華懂得的是大伯教的，而徐二叔家與大伯又是共同傳自他們父親一輩。
火塘裏的柴燒完，艾草水也煮好了。少華將艾葉挑出，將滾燙的艾草水倒入木盆，往裏麵加了點涼水。
“我要擦身子，你……”少華表露出驅客之意。
徐蓉本來是想問他編小竹盒的事，但是一會說識字，一會說做生意，話題就跑偏了。
看看天色，等他擦完估計天都黑了。
徐蓉道：“你先等一下，我本來是想問你編竹盒的事。”
“竹盒什麽事？”
“你能編一個給我看看嗎？”
“編不了，削竹片就要好長時間。”
“我有削好的。”
“削好竹片還要打磨光滑。”
“也有打磨好的。”
“明天吧，今天有些晚了。”
徐蓉也知道自己跑題耽誤了時間，說道：“行，明天你曬完紙，我們在這裏一塊兒編。”然後又問：“你那竹片需要多細的？”
“你要幫我削竹片？”
門外一堆竹子，少華說要自己用，很明顯他的竹片還沒削。
“是，你大忙人嘛。要什麽樣的你說！我幫你削。”
徐蓉要做的家務活也不少，隻是相對來說她有時間削竹片。
“大概……”少華左右看了看屋裏，從一處角落撿起根竹片，這是他編完裁下來的多餘部分。
“你就照著這個粗細薄厚。”
徐蓉接過來瞧了瞧，這竹片又細又薄，跟細麵條似的。
“要這麽細嗎？”
“是的。”
“好吧！”徐蓉還沒見過他編的竹盒長啥樣，就按照他的要求來。
徐蓉拿著竹片走了，同時也扛走兩根竹子。
望著她瘦弱的肩膀上，兩根長竹一顫一顫，少華有些想說“我幫你扛”。但是想到她往日張揚跋扈的樣子，別看她瘦，力氣大著呢！
少華郃上門，脫掉衣服，準備擦身子。在他結實的後背上，一道道舊傷痕密密麻麻，倣彿龜殼紋路一般。

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