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「哪來的？」林葉兒剝了一個枇杷放進嘴裏，「這麽甜！好喫！」
「別人送的。」馬姐說。
她拿了幾個枇杷走進房裏看女兒，發現赤狐焦躁不安地走來走去，便問：「你有心事？」
赤狐人立起來，變成二十來歲的青年男子，一身粗佈短打也玉樹臨風。他憂愁地望著搖籃裏的女嬰：「羅異司的人趕來了！他們容不得我，會打死我，剝了我的皮做衣服！」
「你還不去躲起來？」馬姐推他。
「以後你可能見不到我，你的孩子……」男狐狸精撫摸女嬰的臉蛋，捨不得和她分開，「如果孩子不好，你立刻求助梁娘子！」
細細叮囑了一番，男狐狸精施展法術遁地離去。
妖鬼的世界馬姐知之甚少，她照常撫養女兒。
如鉤星所言，小傢夥活力十足，鬧騰得很，林葉兒替她分擔，她都累得不輕。
有一日，林葉兒說某某將軍進山打獵，遇到一隻妖狐，馬姐的心猛地揪緊：「將軍把妖狐打死了？」
「不知道。」林葉兒道，「打死了好，免得它害人。」
馬姐欲言又止。
鎮上的人對狐狸精沒好印象，蓋因鉤星打死一隻把人變成羊的斑禿狐狸，跟那狐狸精郃夥害人的漢子已經被砍了頭。
擔驚受怕好幾天，馬姐才從別人口中得知，將軍遇到的狐狸渾身雪白，負傷走脫了。
她鬆了口氣，抱起女兒想餵嬭，林葉兒匆匆地闖入，慌裏慌張：「不好了，馬姐，外麵來了個壞道士，要收走我們的死鬼男人！你快讓劉唐顯靈，趕走他！」
「哇！」馬姐的女兒哭了，馬姐臉色發白。
……
今天是書院休沐日，陳方濟風塵僕僕地迴鄉下，開口便讓小蕓收拾行李：「……我手裏有點錢，在書院附近租了一個院子，你跟我去縣城住吧。」
小蕓乖順地點頭：「好，我聽三哥哥的。」她心思細膩，考慮周全，「三哥哥以後可能不會經常迴村子裏，要不要給爹娘上一炷香再走？」
孝順長輩是時人提倡的品質，秀才作為百姓楷模，不能不孝。
陳方濟去鎮上買了一斤肉，讓小蕓把肉弄好，提著肉和香上山祭拜。
下山時，他遇到一隻受傷的白狐。
見它漂亮可憐，一雙大眼睛似通了人性，陳方濟猶豫著，把白狐帶迴家裏。
這會兒小蕓在鉤星家，身旁坐著妹妹二丫，梁稚玉在不遠處的蓆子上。
聽得小蕓說將軍獵白狐，二丫好奇：「將軍有多厲害？」
小蕓說不知。
二丫道：「應該沒有鉤星厲害。」
小蕓笑笑，道了別，去張家見爹娘弟弟。
村裏的人小蕓大多認識，她來到張家，看了看二三十丈外的馬家。
楊阿喜倚著門檻，跟一個扶著竹柺杖的矮胖男人說話。那柺杖纏了一串小鈴鐺，叮鈴鈴的聲音擴散，小蕓感到輕微暈眩。
她揉了揉眉心，走進張家：「娘，我迴來了。」
第13章
羅異司
張家還是原來的模樣，小蕓打量一眼，放下籃子，將籃子裏的東西取了出來。
爹娘分明有錢換掉殘舊不堪的家具，也能喫好穿好一點，可他們不願意，他們要給弟弟攢娶媳婦的錢。
「怎麽你還帶了雞蛋來？」張母又驚又喜，「秀才公要考科舉，你不給他補身體？還有這糕點，是買的還是做的？」
「買的。」
「原來如此，你是個孝順女，比二丫那孽障好多了。」張母收起雞蛋，叫來張平安，「秀才公買給你喫的糕點，金貴著呢，你嚐嚐。」
糕點裏放了糖和油，香噴噴的。張平安一塊也沒分給小蕓和張母，更沒想到爹，他喫得腮幫子脹鼓鼓的，讓小蕓想到搶食潲水的肥豬。
她垂下了眼簾，小聲說道：「娘，平安要讀書，公子幫不了，所以這雞蛋和糕點……」
下麵的話她沒說，瘦削的肩膀輕輕抖動，似哭似害怕。
「啪！」張母猛地一巴掌拍在桌子上，氣得橫眉怒目：「好個陳方濟！你伺候他也有好幾年了，以後他娶你，我和你爹就是他的嶽父嶽母！讓他教平安讀書，他居然不肯，豈有此理！不行，我必須找他說道說道！」
噗通一聲，小蕓一下子跪在地上，抱住張母的腿，哀求道：「娘，不要！公子是陳家唯一的秀才公，整個陳家供著他，喒們小門小戶的哪裏鬥得過？您惹公子生氣，他指不定會狠心賣了女兒！」
「放手！我不去找他，難道任由他欺負我們？」張母心火難消，動了動腳，想甩脫小蕓，「才考了個秀才，陳方濟就這麽狂，以後他得勢了，那還得了！」
「他不肯幫平安，你找他有什麽用？」張父開口了，「我們跟他算是半個親家，你去找他，這情分就耗光了！」
張母冷著臉，重新坐下。
看見張平安喫糕點喫得嘴角全是糕點屑，絲毫不關心自己能否讀書，張母厲聲喝道：「喫喫喫，喫死你這討債鬼！」一把搶過糕點，她心情煩躁。
張平安平時囂張慣了，乍然被娘吼了，很是氣憤：「你給我喫的！姐夫疼我，你不要我就算了，我跟大姐去姐夫家！」
「他疼你？」張母冷笑連連，「他真疼你，早就教你讀書了！會用不值錢的糕點哄你？」

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