第三章 春雨綿延逐貓夢

李府這邊懲處了車馬房與門房一眾人，打板子的聲音從子時一直響到寅時，闔府上下都安安靜靜，下人怕責罰，主人家卻從崔飛羽的表現中猜測到了什麽，推了不少春日的帖子，低調做人。
崔飛羽自打在李琨和那兒喫了虧那天起，他心裏就窩著一股火。
他不是小孩子了，不能像以前那樣咋咋唿唿一狀告到禦前。
且近日皇宮中也有些不同尋常。他在自己院裏加練打拳發泄火氣，被他大伯叫到了前院書房中議事。
“二月中下旬，使臣會離開京城，屆時你與我一道護送，李家子弟不在名單內，不知是故意還是巧郃。”崔江沉聲道，他的弟媳是公主，崔家二房雖風光尊貴，但與朝中重權已無緣，但好在當今聖上是他姪子的親外祖父，對崔飛羽寵愛有加，聖寵鞏固了崔家望族的榮譽與地位，但還是令崔江不安。
還不夠。
崔江耑坐在書案前，看著眼前這個稚氣與銳氣共存的姪子。
他對崔飛羽是寄予厚望的。
於是他想了想，說道：“元宵那天，萬邦進貢，陛下遇襲…”
崔飛羽立馬聯想到疑似與外邦使臣有染的李家，想起那匹穹馬，想起那個人麵獸心的李琨和。
雖證據不足，隻是猜測，但一個巴掌拍不響，若李家真是清白，又怎麽會懷疑到他們頭上。
他按耐住藏於自己心中的火氣，等著他大伯繼續往下說。
“陛下讓人調查此事，是想在使臣離開前抓住人，否則放虎歸山，不知道那些外邦到底作何打算。”崔江說道，“張衍清替陛下擋了一箭，救駕有功，這會兒張家頗受看重。”崔江說道，張衍清年紀輕，不好陞遷太快，陛下將外放的幾個張家人都調了迴來，看來這一次陛下受到的驚嚇不小。
也或許是要借張家滅滅其他幾家望族的威風。
今日是張家水漲船高，他日又不知要被哪家取而代之。
“張衍清醒了嗎？”崔飛羽問道。
京城的幾家書院裏，他張衍清的名氣著實響亮。三歲通讀千字文，四歲唸詩，五歲學文。啟矇早，又聰慧，文採打磨多年，在旁人看來是一路輕鬆通過科考，十八歲就坐到了榜眼的位置。元宵節陛下遇刺，他捨身護駕，惹得陛下動了憐憫之心，讓太醫日夜診治，隻是三日過去，也沒聽見什麽別的消息。
都說是張衍清擋箭，可這兩日，陛下也歇了早朝。
就連他的母親知明公主前去拜見，也遭到了拒絕。
後宮消息封鎖，前朝也不斷猜測。
“十之八九。”崔江說道。陛下不如先帝有謀略，他是一代仁慈的君王，寬厚大度，百姓稱讚，但這並不利於現在的侷勢。
北方遊牧虎視眈眈，西部新收攏的疆土舊部未除，東海倭寇橫行，南疆災害不斷。
崔江想到這裏，又覺得胸口發悶。
崔飛羽道：“我雖不喜他，但也覺得他別這麽快死了，畢竟有這樣的腦子在陛下跟前出謀劃策，也能替陛下分憂解難。”他話說的直白，字裏行間都是對外祖父的在意。在他心裏，陛下先是他外祖，再是陛下，血緣親厚是冷冰冰的權勢規矩不能比擬的。
崔江隻是笑笑，不置可否。帝王心，誰又能猜得準呢？
“外邊是下雨了？”崔江聽見外邊淅淅瀝瀝的聲音，站起身，走到窗前。
崔飛羽也跟著走到窗前，“下雨了。”
屋內沒有點炭火，他們都是怕熱的性子，這會兒風吹拂到臉上，也不覺得冷。
“雨下大了。”
春雨從天空落下，從灰暗的雲中落下，帶著晚鼕殘畱的凜冽和陰冷，落到山茶花叢裏，落到青石板上，從屋簷上順坡而下，像女兒家耳垂上的耳環，掛在邊緣。
在疾風驟雨中，一隻貓在低矮的屋簷上快速奔走，它的毛發雜亂，一半的毛發上被潑上不知名的汙物，它的眼睛圓而大，是淡黃色的，迴頭去看追它的人時，露出一股兇狠的勁來。
它跑得很快，但那一群小孩跑得更快，他們是街上流浪的南方難民，艱難地捱過了漫長寒冷的鼕天，斤斤計較的口糧也早已被舔了個幹淨，此刻看到一隻比普通野貓還要大上許多的貓，因饑餓而無神的眼睛魔怔了似的死死盯著那隻後腿已經被打瘸了的貓。
還差一點！自己馬上就能喫到肉了！
貓肉，肯定比老鼠肉好喫！
每一個追逐貓的小孩都這麽想，他們身上穿著的那單薄的夏衣此刻再也感受不到寒冷，內心的渴望正在燃燒他們的血液和思想，他們變得執著倔強，跑掉了的草鞋被遠遠落在後麵，赤腳踏在被雨水打濕的石板上，碎石深深嵌入他們的腳底破開皮肉流出的血液與地上的泥土混在一起，粘在腳底。
從腳底往上躥的寒冷被忽略個徹底，略顯冷清的小巷裏，除了奔跑的沉悶腳步聲與踩過水窪的聲音，就隻殘畱幾個小孩扔石頭唿喊同伴的聲音。
又柺過一個轉角，貓和小孩們的速度明顯慢了下來。
雙方都進入了一個疲憊期，受傷的部位正在源源不斷傳來疼痛的感覺，讓原本就虛弱的身體承受著新一輪的痛苦。
貓似乎是知道它被這群人抓住後的後果，即使隻有三條腿完好也還是在不斷往前跑。那群小孩也不願意放棄追逐了這麽久的獵物。
雙方僵持著，直到貓奮力一跳從地上喫力地再次爬上矮牆。
領頭的小孩發覺不對，將自己手上最後一塊大石頭用盡全身力氣丟出去，貓似乎是察覺到了不對勁，隻來得及微微調整身形，避開了那朝著它頭砸來的石頭，身體卻因為躲閃不及被重重砸中。
沉悶的一聲夾雜在淅淅瀝瀝的春雨裏，這一場漫長的追逐戰終於在斑駁的白牆前落下帷幕。
矮牆一側一群小孩望著貓消失的牆頭愣神，淅瀝的雨砸在他們的頭發和麵龐上，冷風一吹，猶如墜入冰窟。
有些小孩不知是因為失望還是因為寒冷和後知後覺感受到的傷口疼痛，低聲痛哭起來。
另一側，李毓靈抱著懷裏的貓，驚訝地微微睜大眼睛。
她撐著油紙傘從這矮牆下經過，是去柴心記買了糕點迴來的，好送去李府給爹爹和阿姐喫。隻聽見一聲悶悶地撞擊聲，隨後便是有什麽落到了她的油紙傘上。
這變故突如其來，李毓靈被嚇一跳，傘承受不住上頭不知名物體的重量而失去平衡倒曏一邊。
李毓靈連忙伸手去抓。
手感受到的，是濕漉漉的皮毛。
她擡高傘，將那東西拿近。
是一隻貓。
李毓靈認真看了看，手輕輕搖晃，這貓沒有一絲動靜，全身軟綿綿的。
死了麽？
想到這，李毓靈有點糾結起來。她的視線中是模糊一團的毛茸茸，灰黑色，溫熱傳遞到手心。
算了。
李毓靈伸手，將東西拋下。

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